– Мне это ни к чему. Я освобождаю тебя от долга.

– Ты задеваешь мою честь, – высший шагнул ближе к столу, рывком выдвинул стул и сел напротив Кристи, уставившись на нее недобрым взглядом. Черный зрачок раздраженно пульсировал в синих глазах, то вытягиваясь в ниточку, то возвращаясь к привычной круглой форме. – Выбирай, что ты хочешь. Золото? Оружие? Драгоценности?

– К чему же мне богатство в этой глуши? – весело рассмеялась Кристи, наверное, впервые расслабившись за последние минуты. – Мне действительно ничего не нужно. Разве только, – ведьма махнула рукой на осколки, – кружку жалко, мне она очень нравилась. Почини ее, и тогда долг будет выплачен.

– Дешево же ты оцениваешь мою жизнь, – недовольно скрестил на груди руки бессмертный. – Кружку я могу починить и так, – высший лишь шевельнул пальцем, и вот уже целая кружка стоит на краю стола. Кристи задумчиво пожевала губу, но кивнула, благодаря.

– Спасибо.

– Может быть, ты хочешь власти? – предположил высший, слегка приподняв бровь. – Или у тебя есть враг?

– Ничего я не хочу, и нет у меня врагов, – устало вздохнула Кристи и потерла лицо руками. – Я даже придумать не могу, что бы ты мог для меня сделать.

Эфементум раздраженно поджал губы.

– Хорошо, – наконец, выдохнул он, – тогда я подарю тебе возможность.

– Возможность? – недоуменно переспросила Кристи, и дракон кивнул.

– Возможность призвать меня в любой момент, – высший протянул руку вперед, и на его ладони появилась круглая голубая чешуйка с синим кантиком по краям. – Капни на нее кровью, и я найду тебя. Но не прогадай, я приду лишь раз.

Ведьма с благодарностью приняла подарок, пообещав себе позже добавить чешуйку к оберегу в виде браслета на ее запястье, и с серьезным видом проговорила:

– Я ценю это, спасибо.

Громовой зверь кивнул и поднялся, вернув стул на место.

– Тогда я пошел, здесь мне больше нечего делать.

– Подожди, – поспешно воскликнула Кристи и неосознанно схватила высшего за руку, удержав его на месте. Бессмертный остановился и смерил ее ладонь пристальным нечитаемым взглядом, отчего ведьма резко отшатнулась и смущенно потупилась, спрятав за спиной руки. – Прости, я… – Кристи качнула головой, недовольно отбрасывая мысли прочь, и одарила эфементум кривоватой улыбкой. – Я не могу тебя отпустить, пока не осмотрю. Можно сказать, свою часть контракта я выполнила не до конца.

Высший насмешливо приподнял бровь, и Кристи пожала плечами, пряча улыбку.

– Ладно, – бессмертный развернулся и позволил ведьме осмотреть рану. Бок стал выглядеть намного лучше. Края раны, конечно, до конца еще не сомкнулись, но уже и не выглядели так, будто кожу вспороли зазубренным крюком.

– Как ты себя чувствуешь? – Кристи зажала в зубах кончик бинта и, придерживая двумя пальцами кусок смоченной в лечебном бальзаме ткани, осторожно завязала на боку узел.

– Нормально, – уклончиво отозвался бессмертный и поморщился, когда ведьма сильнее потянула за края бинта, завязывая его крепче.

– День-два рекомендую не перевоплощаться, – пробормотала Кристи, возвращая склянки на место. Прижавшись бедром к столешнице, ведьма устало потерла переносицу. Нервное возбуждение схлынуло, вновь возвращая головокружение и тошноту. – Чай будешь? – ей просто необходимо было восстановить энергию.

– Буду, если ты вдруг перестала меня бояться, – ухмыльнулся бессмертный, присаживаясь обратно за стол и с любопытством глядя на ведьму.

– Оставайся, если ты неожиданно перестал торопиться, – не осталась в долгу Кристи и весело улыбнулась. Высший хмыкнул, но уголки губ дрогнули, выдавая улыбку.

– Как тебя зовут? – спросил он, и ведьма изумленно обернулась, приподняв бровь.