«Накопал что-то? Или просто настроение хреновое?..»

Дэн решил не спешить встречаться с Глебом. Еще неизвестно, как тот поведет себя. Если он действительно работает на Трофимова, то может сыграть в молчанку. Или слишком явно выкажет удивление от встречи.

«Глеб потом, – решил Дэн. – Сперва Дракула. Начнем с хозяина замка. Он тут главный, он все знает. Во всяком случае, затравку бросим ему. А там кто подхватит…»

Импозантный хозяин замка стоял у одной из арок, ведущих в зал, в окружении десятка собеседников. Среди них голливудские звезды, геймеры, спортсмены. Речь шла о чем-то веселом. Гости смеялись. Граф, несомненно, рассказывал нечто занимательное.

Неподалеку кружили журналисты и операторы с небольшими наплечными видеокомплексами, позволяющими снимать с любого расстояния любым планом и снабженными направленными микрофонами.

Привыкшие быть в центре внимания звезды демонстрировали безупречный экстерьер, белозубые улыбки, умопомрачительные наряды и баснословной цены драгоценности.

Геймеры вели себя скромнее, но тоже не терялись на фоне глянцевых красоток. Тем более именно они – главная достопримечательность бала, и к ним привлечено все внимание.

Но, безусловно, первую скрипку играл Дракула. Граф блистал остроумием, изрекал мудрые перлы, многозначительно молчал, насмешливо изгибал бровь и высокомерно поджимал губы. И пусть здесь собрались сливки актерского общества, никто и не посягал на первенство, признавая его за легендарным вампиром.

Дэн не лез на глаза публике, не искал встречи с графом. Попивая «мартини», неторопливо прохаживался вдоль арок, поглядывая на танцующие пары, отвечая на приветствия гостей и ловя заинтересованные взгляды женщин.

– …И насколько этот бал отличается от прошлого? – обратился он к Нормахену, которого встретил пару минут назад у эскалатора.

– Не сильно. Отличия в декорациях, в обстановке. Состав гостей иной. Ну и спецэффектов побольше. За это время техника шагнула вперед.

– Да, я заметил. В игре принимали участие новые модели киберов и биоников. Терраформирование стало более совершенным.

– Видимо, скоро создадут киберов и биоников, которые смогут работать без постоянной подзарядки.

– Или вырастят клонов, – ввернул Дэн, делая очередной глоток из бокала. – И будут они бегать по просторам парка, неотличимые от людей ничем, кроме названия.

– Ну, это вряд ли! – возразил Нормахен, тоже делая глоток из высокого фужера. Он пил коктейль. – Международная конвенция запрещает производство клонов.

Как и все немцы, Нормахен был педантичен и дисциплинирован. Сказано нельзя – значит нельзя! Этим сильна их нация. Впрочем, когда надо сделать что-то незаконное, немцы просто меняют сам закон.

– Кто знает, Карл? – пожал плечами Дэн. – Законы пишут люди. А люди слабы и любопытны. Им все время хочется сорвать запретный плод, чтобы вкусить горечь познания и раскаяться за содеянное.

Нормахен рассмеялся.

– Да ты настоящий философ! Вы, русские, любите порассуждать, поговорить. Иногда даже слишком много.

– Это свойственно не только нам, уверяю тебя. Посмотри по сторонам. Видишь? Сколько людей смотрят на нас! Уверен, им тоже хочется поговорить. Но на какие темы?

Дэн сказал правду, на них действительно смотрели многие. Два победителя игры, два сильнейших геймера. С окончания предыдущего сезона прошло не так много времени, а лицо Нормахена то и дело мелькало на экране и стало популярным. Сам же Дэн был главной загадкой бала. Понятно, что оба привлекали внимание.

– Глядят в основном женщины, – уточнил Карл. – А они особо падки на тайны, загадки, секреты.

– Любопытство – то свойство прекрасного пола, что вывело наш род из Эдема и довело до сегодняшнего дня.