– Разве ты не будешь скучать по маме?

– Буду.

– Тогда и говорить не о чем. Тебя ждет интересная жизнь, ты столько всего сможешь увидеть. Помнишь те невероятные истории, которые ты так любишь читать, так вот, тебя ждут не меньшие приключения. А я никуда не денусь, я буду всегда ждать тебя здесь, и ты сможешь приехать, когда захочешь.

– А как же Рико? Его родители сказали, что он не сможет со мной уехать. Но ведь он тоже хочет отправиться в путешествие?

– Твоего друга ждет другая жизнь, она тоже будет интересной, но другой. Зато вы сможете писать друг другу письма и рассказывать о своих приключениях, а на каникулах встречаться здесь. Настоящая дружба вечна, помни об этом.

– Хорошо.

Коста обнял отца так крепко, как мог и, пока тот не заметил его глупых детских слез, побежал в самый центр магазина, где на средней полке стеллажа выстроились в ряд радужные книги. Поставив последнюю из них на свое законное место, он провел рукой по всем корешкам, будто они могли открыть ему какую-то тайну.

Йоргос смахнул слезу со щеки и улыбнулся, глядя на счастливого сына.

Через месяц Анна и Коста покинули остров и Йоргос остался один.

– Отец, я схожу к скалам, хочу насладиться видом, пока не набежали туристы. Не теряй меня.

– Конечно, Коста. Кстати, вчера заходил твой школьный приятель, Рико, спрашивал, когда ты приедешь. Я сказал, что сегодня. Надеюсь, не сболтнул лишнего?

– Нет, все в порядке, я все равно собирался с ним встретиться. У меня всего неделя, потом начинается летняя практика в больнице, так что хочу отдохнуть как следует.

– Тогда поторопись, «Канал Любви» самое популярное место в нашем городке, не один ты хочешь насладиться его видами в тишине.

Йоргос подмигнул сыну и похлопал его по крепкому плечу. И когда он успел так вырасти? Уже настоящий мужчина. Скоро станет врачом.

– Рита, ты собираешься его переплывать или нет? – Каролине не терпелось самой прыгнуть в воду, но ее черед еще не наступил, ведь она вытянула длинную соломинку.

– Да подожди ты, дай собраться с силами, – буркнула Рита, делая вид, что разминается перед прыжком.

Ее лицо было невозмутимо, но сердце бешено стучало в груди. Она боялась, ужасно боялась прыгать. Скалистый берег и поднявшийся ветер так и норовили сбросить ее в лазурную бездну, но девушка крепко стояла на ногах. Солнце только появлялось из-за горизонта и первые лучи пробивались сквозь набежавшие облака. Туристы еще не проснулись для своего паломничества в это прекрасное место, поэтому девушки стояли у залива в полном одиночестве.

И почему они решили сделать это именно сегодня? Это все Каролина, со своими детскими играми, никак не успокоится. А ведь им уже давно не девять. Рита обреченно вздохнула, посмотрев на неугомонную подругу, которая хотела скорее исполнить предание из легенд, ведь она слышала их с малых лет. Рита тоже знала эти легенды наизусть. Конечно, в свои семнадцать, ей хотелось верить, что, переплыв этот сотворенный природой залив, она сразу найдет свою любовь. Но сейчас, стоя у обрыва и смотря вниз, на ударяющиеся о скалы волны, все ее желания о вечной любви ушли на второй план, а на первом месте оказался страх не долететь до воды и разбить голову о каменистый выступ по пути.

Рита не успела обдумать все варианты своей неминуемой гибели, когда почувствовала толчок в спину и, не удержавшись на ногах, вынуждена была сделать шаг вперед. А дальше босая нога просто соскользнула с глинистого уступа и выбора уже не осталось. Она летела вниз, громко крича и ругая подругу-предательницу на чем свет стоит.

Как только пальцы ног коснулись прохладной воды она сделала глубокий вдох и погрузилась в бушующий залив. Потоки сомкнулись над ее головой, и девушка почувствовала, как правая нога зацепилась за что-то острое. Боль пронзила ступню. Изо рта вырвался крик и весь воздух, что она успела захватить перед погружением, вихрем маленьких пузырьков сейчас покидал ее легкие. Рита судорожно пыталась плыть вверх, но неспокойное море тянуло ее вниз. В голове даже успела промелькнуть нелепая мысль, есть ли какая-то легенда и на этот счет? Если она сейчас утонет в этом заливе, то встретит свою любовь в следующей жизни?