– Он вечером будет. Гулянья и салют на Кургане. А так, это же не Седьмое ноября, это обычный рабочий день…

«Ну, вот и попрогрессорствовал, – подумал Виктор. – Прогрессорствовать тут обязан каждый. Здесь никого не колышет, что будет в мировой практике через десять лет. Здесь важно, что нужно, а что нужно, то и будет. И что, теперь везде так? Страна прогрессоров? И все это делают? Типа будь прогрессором, или… А что «или»? Похоже, что у здешних в сознании этого оператора «или» просто нет, и значит, нет необходимости в этом «или»… Еще одна загадка. А с другой стороны, здорово. Что лучше – когда работник все время думает, как бы его не уволили, или он все время думает, как улучшить работу фирмы?»

Насчет тортов Надя не обманула. Аппетитные, начиненные орехами и кремом куски «Брянских» разбегались по одноразовым картонным тарелочкам. Полина Геннадьевна по статусу взяла первое слово, но была краткой.

– Ну что же, – сказала она, – поздравляем вас, Виктор Сергеевич, со вхождением в нашу трудовую семью. Теперь нам вместе делить победы и достижения, так что желаю вам только успехов и новых идей вплоть до самой пенсии…

– А может, и дальше, – подсказал кто-то.

– Действительно, а может, и дальше не расстанемся, если понравится. У нас народ спортивный, если что – поможем в санаторий съездить, подремонтироваться, а на пенсии что делать, верно? В общем – счастья вам в нашей семье!

– Песню! Песню! – зашумели из-за стола.

– Иван Анатольевич! Народ песню просит.

Кондратьев достал из-за стула шестиструнку, подкрутил колки и исполнил на мотив «Из-за острова на стрежень» полушутливую перепевку про «Коннект», которую подтянул весь стол, и, насколько мог угадать слова, подпевал и Виктор.

«А это же они гимн фирмы поют! – мелькнуло в голове у него. – Вот пытаться у нас петь гимн фирмы, как это японцы делают, на полном серьезе – не прет, а так, типа своя туристская или застольная – за милую душу. Все у нас можно сделать, если не ломать русского человека через колено, а приспособить новации к тому, как веками его психика приспособлена, чтобы естественно для него выходило».

– А вы в «Партизанен» по сети рубитесь? – спросил Виктора Алексей, тот самый, которого вчера не могли доискаться, молодой и вихрастый парень.

– Это чего, стрелялка типа «Колл оф Дьюти»?

– Не слышал о такой. В разработке, что ли?

– Типа того.

– А вообще в какие рубились?

– Ну… В «Вольфенштейн», «Дум», «Квейк», «Еретик»… «Реднек рампаж»… – Виктор перебирал по памяти, что было хитами на заре компьютеризации.

– Фи, спрайтовая графика… Вот «Партизанен» – это не только 3D, это еще и искусственный интеллект! Короче, фашисты подчиняются официру, убиваешь официра – они сразу хуже соображают…

– Ну ты после работы просто запусти человеку и покажи. Виктор Сергеевич, а еще о каких новых играх или идеях игр вы слышали?

– Новых?.. Например, такая идея, про сталкеров по Стругацким. Там сталкер ходит, ищет артефакты, отдает торговцам, выполняет задания, воюет с монстрами, там группировки разные есть – солдаты, бандиты, наемники…

– Э, у нас не пойдет.

– Машина не потянет?

– Это же не у нас действие.

– Почему не может быть у нас?

– А какие у нас могут быть бандиты и наемники? А вот на тему палестинского движения сопротивления забацать – думаю, поддержат. Только смысл сюжета надо продумать, а не просто замесы устраивать, как в Думе[7].

– Да, – согласился Виктор, – найти смысл игры – тут самое главное. А в колхоз у вас часто посылают?

– Не-а, «Коннект-агро» в «Культуре» у нас уже тотал-комплит. Пашет.

– Да я имел в виду – шефской помощи. Ну, картошку подбирать, сено, трактора ремонтировать… – пояснил Виктор, вспомнив свои восьмидесятые.