–Хамид, дорогой, откуда у тебя столь великолепные познания местности, в которой ты даже не живешь, – задал, давно интересующий его вопрос, Алексей.

–Сынок, Хамид не всегда был дряхлым стариканом. В свое время я вдоволь побродил по свету, многое видел. Я рассказал тебе лишь про небольшую часть пройденного мной пути, – ответил афганец.

–Не такой уж Хамид дряхлый старик. Ты сможешь дать фору мужчинам намного младше тебя, – заметил Алексей.

–Ну, ну, не нужно мне льстить. Мой путь в мир иной уже не за горами. А сейчас давай прощаться. Тебе нужно торопиться.

–Я последую твоему совету, Хамид, обязательно, но мне очень тяжело расставаться с тобой. Ты очень добрый и надежный человек. Аллах не забудет твои мирские дела. Я сейчас вернусь, – сказал Алексей и пошел к выходу в долину.

Через четверть часа он вернулся, обвешенный трофейным оружием убитых душманов. Разложив его у порога, он произнес:

–Я не мог оставить все это в ущелье. Один автомат и несколько магазинов я возьму с собой, а остальные спрячь, пожалуйста. Может, когда-нибудь и пригодятся. И еще, у меня документы Джамала. Думаю, они помогут мне в дороге ближайшие пару дней, пока весть о его гибели не достигла всей территории, контролируемой «душманами». Его ведь в лицо не все знают. Потом я от них избавлюсь.

–Может ты и прав, но только с одной стороны. С другой – ты сам себя выдашь, имея на руках эти документы. Давай их мне. Я сейчас же избавлюсь от них. Рисковать не нужно. Кроме беды эти бумажки не принесут тебе ничего, – Хамид взял опасные улики и бросил их в огонь, – так будет лучше. Надеюсь, ты справишься со всеми трудностями на пути и доберешься до Индии живым. Там тебя искать не должны. Аллах тебе поможет. Рюкзак я для тебя собрал. Прощай, сынок.

–Извини, чуть не забыл, вот еще трофей, который я хочу тебе оставить, – он достал из кармана объемную пачку американских долларов и протянул ее старику, – тебе пригодятся.

Хамид взял в руки увесистую упаковку, повертел в руках и, вернув деньги Алексею, сказал:

–Мне они ни к чему, а вот тебе в дороге пригодятся. Забери.

Алексей, не считая, отделил половину содержимого и положил на, расстеленный возле костра, старый ватный халат.

–Так будет справедливо. Не нужно отказываться. Ведь ты зарезал последнего барана, когда выхаживал меня. Тебе тоже нужно жить, и чем-то заниматься. Купишь себе небольшую отару. Крестьянину, привыкшему долгие годы выращивать овец, тяжело остаться без любимого дела. И голодать при этом не будешь.

–Может ты и прав. Спасибо, но достаточно мне и этого, – благодарно ответил Хамид и, отсчитав себе лишь тысячу, вернул остаток обратно, – доброго тебе пути.

–Прощай отец. Может когда-нибудь еще, и свидимся, – произнес Алексей и крепко обнял старика.

Нарядившись в афганскую крестьянскую одежду, которую дал Хамид, Алексей покинул гостеприимного хозяина и отправился в далекую опасную дорогу.

***

Предусмотрительный и мудрый афганец, в который раз, оказался прав. На второй день пути, как не пытался Алексей идти скрытно, избежать встречи с боевиками не удалось. Решив передохнуть после нескольких часов ходьбы, он приметил небольшие заросли кустарников в предгорье. А если есть растительность, то где-то недалеко и вода. Это место позволяло укрыться на время от ненужных посторонних глаз.

Едва он приблизился к намеченной цели, как из зарослей, с автоматами наперевес, вышло трое «душманов». Справа появилось еще несколько врагов.

«Вариантов нет. Нужно идти на контакт. Главное – вести себя спокойно», – мысленно настроил себя Алексей.

Боевики приблизились и взяли его в кольцо. Их оказалось не менее десяти.