Предателей не казнили. Рождаемость и так снижалась из года в год. А фабрики по клонированию продолжали покрываться паутиной, потому что в верхах никак не могли договориться, нужно ли нам начинать штамповать одинаковый человеческий биоматериал.

Выручали лишь крупные киберкорпорации. Обслуживающий персонал, рабочие, представители ремесленных профессий - остались в глубокой древности. Все они были замещены роботами с соответствующими программами.

Но у всего есть своя цена. Владельцы киберкорпораций стали держателями главных активов. Миллиардерами, наделенными такой властью, что нередко их слово было весомее слова министров и депутатов. Безграничные возможности при больших деньгах. И всё это на фоне всё ощутимее редеющей серой массы малоимущих.

Большие боссы закупали гектарами территории суши под свои фабрики и испытательные полигоны. Тем самым отбирая у агрономов остатки пригодной земли. У мелких землевладельцев - их последний оплот. А у городов возможность переселять жителей из кварталов, пришедших в негодность из-за повреждений озонового слоя, в безопасные районы...

Радиация добивала тех, кто исхитрился повзрослеть, найти работу в условиях экономического кризиса и не умереть от голода и тысяч новых патогенных вирусов. А до всего этого треша - вообще родиться на свет!

Так что всех приговоренных высылали на далекие планеты, где вреда бы они уже не нанесли, а пользу… тоже навряд ли, но всё еще может быть…

3. Глава 2.

Крайней надеждой еще некоторое время оставался Виридан. Он всё же не последний человек на планете. Вдобавок его отец обладает вполне ощутимой властью. И в некоторых вопросах он пару раз даже моему папе перечить отваживался.

Однако дни проходят, а заявка на свидание от жениха так и не поступает. Или уже от бывшего?

В конце концов, я наступила себе на горло и сама подала прошение. Как ни странно, но его выслушали. И даже организовали мне видеоколл с Вириданом!

Ведь по закону мы помолвлены. А учитывая военное положение, нам, как паре, не могли отказать в общении. Ведь такие редкие ныне свадьбы - сейчас главная ценность.

"То, на чем всё еще держится наша цивилизация", - как часто повторял отец. И государство ревниво охраняет институт брака, чтобы земляне продолжали вынашивать и растить детей. Чтобы те с молоком матери впитывали традиционные устои своей Земли!

"Как здорово, что Виридан не расторг помолвку, как только меня арестовали! Видимо, он всё же не такой пропащий, как думал Дани!" - обрадовалась я.

Вири всё же не подвел и оставил для меня тонкую ниточку, через которую я сегодня смогла связаться с ним. Это понимание нежным теплом согрело моё нутро, скукожившееся от ледяного страха.

Но впереди меня, увы, ждало еще одно болезненное разочарование.

- Слушаю, - сухо ответил друг детства на звонок.

- Вири! - мой собственный голос удивил надломленностью, которой я от себя не ожидала. - Это я, - зачем-то добавила, хотя меня было видно на экране портативного детектора лжи.

Сейчас их изготовляют миниатюрными. С монитором и звукозаписывающей флешкой памяти. Своего рода улика, состряпанная в процессе. На случай, если нужно будет предъявить на суде вытяжку эмоционального портрета подозреваемого.

- Я вижу. Какова причина звонка? - холодно спросил друг.

- Но... - привел меня в замешательство его вопрос. - Ты что-нибудь смог узнать о пропавшей видеозаписи? А твои показания? Безопасники ничего мне не говорят. Они записали твои показания? Про наш эксперимент и всё другое? - протараторила я, растерявшись и не зная, с чего начать.

Не просить же его прямым текстом обратиться за помощью к его отцу, потому что мой отгородился!