– Но их бы убили, стихийная магия под запретом в Империи.

– Именно поэтому, все они стремятся сюда, на остров. Это место стало домом тысячам ведьм и ведьмаков с континента.

– Но остров не вместил бы столько народу. Я изучала картографию, этот остров слишком мал. И к тому же защищен от проникновения.

– Но ты же сюда как-то попала, да?

Я вскинула на темную взгляд.

– Что вы хотите сказать?

– Защита острова рассчитана не на то, чтобы оградить мир от нас, а на то, чтобы оградить нас от мира.

– Но это, противоречит… – я вспомнила уроки истории в школе при Императорском дворце и то, что успела прочитать в писании Экто, о драконьей войне всего менее часа назад, и прикусила язык.

– Так и есть. История континента была переписана.

Когда мир вывернут наизнанку, сложно не сомневаться в правдивости того, что было до. Но все же поверить словам Аррасы было равнозначно какому-то внутреннему предательству. Я не поверила. Моя история не могла быть обманом.

– Это вранье! Я прекрасно знаю историю! Вас просто изгнали сюда, и все что тут происходит – очень странно, и когда мой отец и Император об этом узнают…

– Они уже в курсе, – уверенно произнес Дарон, прерывая мою речь, – Мы поддерживаем связь с правящими всех каст.

– Что? Но…

– Тебя ждет еще немало открытий. Мы готовы отвечать на твои вопросы, но не готовы вступать в спор. Если хочешь, Дарон проведет для тебя небольшую экскурсию по острову, но завтра, я прошу тебя приступить к обучению. У тебя огромный потенциал, и мы не хотим прибегать к блокировке магии. Но если ты не захочешь учиться управлять своей силой, мы будем вынуждены заблокировать твои способности до того момента, пока ты не будешь готова.

– Заблокировать? Неужели это возможно?

– Конечно. Множество ведьм предпочитают жить на Континенте, в Империи. Они выбирают жизнь без магии.

– Я могу вернуться?! – надежда вспыхнула новым пламенем, отвергая все то что было разумно принять во внимание. Я могу отказаться от этого всего и вернуться? Домой к отцу? К моей Мике, к Терану?

Темная отвела взгляд, и моя надежда несколько поугасла.

– Что не так?

– Ты ведь из оборотней…

Слова Дарона резанули, будто лезвием по груди… Даже если я вернусь, оборота не будет… мне никогда не стать волчицей. Мой отец возненавидит меня и откажется пускать на порог. Даже если бы я смогла вернуть свой прежний облик, даже если бы я подавила магию, я никогда не смогу снова стать оборотнем. Не смогу стать Альфой своего клана и не приму ассан Вождя клана Красной Луны. Ни-ког-да.

Этой ночью я не могла уснуть. Было сложно переварить информацию. На обучение я согласилась, потому что жить изгоем на острове и так отвратительно, а если еще и без возможности чем-то занять мысли… Я сойду с ума. К тому же, кроме обучения, мне тут совершенно нечем заняться, а в Академии, хоть какое-то, подобие жизни. Возможно, имеет смысл узнать, как можно больше информации об Острове и проклятых, его населяющих.

Мысль о том, чтобы вернуться на Континент, не давала покоя. Если я буду полезна – отец сможет смириться с моим присутствием? Нет. Он не вынесет проклятую дочь рядом. Я думала о том, что, если найду блокирующий магию амулет – смогу вернуть себе свою жизнь, но Дарон прав – я из оборотней. Оставалось лишь ждать.

Когда я узнаю больше, может, смогу убедить в своей «нужности» Императора. И раз меня нельзя убить, Роланд смирится, со временем, с моим новым статусом. Да, мне никогда не стать альфой – но это вовсе не означает, что я не пригожусь в армии Императора. В конце концов, отец с детства учил меня быть воином.

Чтобы убить время, занялась переделкой выданных мне тряпок. Процесс укорачивания юбки надолго не затянулся, а вот, с пиджаком пришлось повозиться. Пуговицы я перешила, рукава сделала