Так и представляю ехидную улыбку сестры, когда я вернусь, и как мачеха недобро прищурится и подожмёт губы. Она ничего мне не скажет, просто сразу отправит в монастырь, потому что это позор — вот так возвращаться от жениха. А папа уже угрожал мне этим. Он очень остро реагировал на мою магию и будет рад её запечатать.

Выходит, мне надо сбежать? Но что дальше?

Изменить бы внешность, личность, и начать всё заново. Чтобы даже Эрвин меня не узнал. Я могу жить без слуг в отличие от той же Стеф, знаю немного магию… И всё. Максимум я могу рассчитывать устроиться в таверну или наняться работать в полях. Немного страшно, потому что у меня нет брата или отца, который бы защитил.

Значит, мне надо в монастырь, но не в тот, где лишат магии.

Тем временем за окном солнце, что уже клонится к закату, скрывают затяжные тучи, а на землю спускается туман. Почти ничего не видно, и ветер завывает так, будто это голодный зверь. С одной стороны дороги каменистая скала, с другой – ущелье, неизвестно какой глубины, потому что его скрывает туман. Влажный воздух становится прохладным, я обхватываю себя руками. Жутко.

Я вспоминаю, что везёт меня не наш кучер, и начинаю додумывать страшное. Вдруг Эрвин решил от меня избавиться, чтобы не объяснять, почему отказался? Нет, он не мог так поступить, он всё ещё благородный мужчина, жестокий только к врагам. Только вот я, видимо, стала ему врагом…

Но в замок мы доехали нормально, значит, и сейчас доедем. “Всё это слухи,” — уговариваю я себя, прислушиваясь к скрипу колёс и вою ветра. Или не ветра?

Карета виляет в сторону, её качает, а потом она сильно накреняется вбок. Я только успеваю упасть на пол и вцепиться в сиденье. Ох, а ведь мы едем вдоль ущелья и наклоняемся как раз туда… Лишь бы не…

Закончить мысль я не успеваю, потому что карета окончательно опрокидывается набок, и мы падаем!

Дух захватывает от быстрого спуска вниз, в ушах гремит скрежет обивки по камню и веткам, я зажмуриваюсь и молюсь, чтобы внизу не оказалось пропасти. От столкновения с чем-то карета окончательно поворачивается набок, а меня впечатывает в стенку.

В тишине слышится рык и удары, выкрики. Что происходит?

Кое-как поднимаюсь на четвереньки. Сердце гулко стучит, плечо болит, в ушах звенит. Прихожу в себя постепенно, будто только что вынырнула на сушу из глубины.

Так. Я упала, и меня не торопятся поднимать. Где-то наверху, на дороге, идёт бой, судя по звукам. На нас напали разбойники? Или магический зверь? Час от часу не легче.

Но это мой шанс исчезнуть! Судя по времени, мы не сильно далеко от границы. Час-два езды, а пешком… да пусть хоть сколько! Надо спрятаться, переждать ночь, и идти, а там что-то придумаю.

Отец высвободил большую часть моего накопленного резерва силы в мир, но магии всё же хватит для самозащиты. Надеюсь.

Я открываю дверцу, которая теперь находится над моей головой как люк, и прикидываю шансы вылезти. Чемодан упал и раскрылся, чудом не ударив меня по голове. Из него вывалилась часть вещей, в том числе брошь кронпринца. Интересно, она и правда помогает?

Беру её, тёплый палантин и магический фонарь, выкидываю вещи, а потом вылезаю сама, стараясь игнорировать боль в плече и ссадины на локтях и коленях. Да, я оказалась в самом низу ущелья, не слишком глубокого, насколько позволяет разглядеть туман, вылезти можно.

Лошадь лежит на боку и пытается встать. Бедняжка… Шанса на спасение у неё практически нет, но, взглянув в глаза животного, я поддаюсь. Не смогу её бросить.

Я подхожу и освобождаю лошадь от упряжи. Она встаёт и, хромая, отходит. Тут я больше помочь не могу. Вряд ли найдётся человек, что сможет позаботиться о ней, но всё зависит от степени ушиба.