А я уже почти забыла, что назвалась именно так. Хмыкаю и отвечаю:

— И о тебе мне тоже интересно послушать.

Мы уже спустились и идём по лесной тропинке, а вскоре из-за деревьев показывается одинокая избушка.

— Ты сказала, что вы живёте отдельно? — спрашиваю я Джин. — Есть и другие ведьмы.

— Была… бабушка моя была. Родителей я не помню, они уехали в город и не вернулись.

— Прости, я не знала, — сочувственно говорю я.

Нечаянно наступила на больную мозоль. Бедная девушка, выживает тут совсем одна. По сравнению с этим мне даже моя жизнь уже кажется не такой уж и тяжёлой.

— Ничего, я уже в порядке, — оборачивается Джин и ярко улыбается. — Конечно,поначалу тяжело было, но у меня есть Лисса, и ещё парачка питомцев иногда заглядывает. Подруга бабушки приходит, навещает. Живём!

— Хорошо, — немного расслабляюсь я. — Значит, не все местные жители предвзяты к ведьмам? И почему вообще они так не любят магических зверей?

Вот последнее у меня не укладывается в голове. Ведь маги могут приручать их, а потом везде водить с собой, даже на приём к императору. Никто не боится, потому что маг контролирует зверя. Тут животные не прирученные, но разумные, а значит, с ними можно договориться.

— Так было не всегда, — грустно отзывается Джин. — Когда я была маленькой, животные были не опасны. А теперь…

Она вдруг останавливается и замирает, напрягая всё тело. Я не понимаю, что заставило остановиться Джин, пока не прослеживаю её взгляд.

Большой чёрный волк выходит из леса на дорогу. Между нами и домиком. Его движения дёрганные, будто его что-то кусает или колет, он не сводит с нас глаз и начинает тихо рычать. По его шерсти пробегают маленькие молнии. Ох… эта магия атакует и защищает одновременно, потому что стоит коснуться волка, как тебя ударит. Лиса тоже рычит, прижимает уши и хвост.

Он, видимо, один из тех, что опасны. Но Джин же знает, что делать, раз живёт тут столько времени?

— Джин? — спрашиваю я тихо. — Что делаем?

Если бежать, то куда? Или, возможно, с волком можно поговорить?

— Молимся, — слабым голосом говорит она. — Потому что одна из нас сейчас станет обедом.

____
Примерно так выглядит дом Джин. Получился получше, чем представлялся, но это неважно)

11. Глава 10

Слова Джин совсем не радуют. Почему-то я думала, что эта хрупкая, но смелая девушка знает, что делать, и выкрутится даже сейчас. С теми мужчинами же выкрутилась.

Лиса смотрит на хозяйку долгим взглядом, выходит вперёд, а Джин ахает. Я подозреваю, что зверь решил пожертвовать собой и сейчас ввяжется в смертельный бой.

Жалко. Смотрю в глаза котёнка и мысленно спрашиваю, может ли он скрыть нас.

“Нет. Я скрывал нас от дракона, но сейчас уже не могу. Мне плохо,” — отвечает он.

Изо всех сил стараюсь не паниковать, хотя очень хочется просто взять и убежать без оглядки. Тогда волк кинется за мной, почуяв жертву, а они спасутся.

Стоп, у меня остался последний козырь в рукаве. Магия. Только у меня её мало.

Тем временем, пока я стою и думаю, волку надоедает ждать. Он кидается на Джин, но лиса преграждает ему путь. Рычащим комком они катаются по дороге, и каждый стремится добраться до шеи врага.

Лисе удаётся! Вот только её голову откидывает электрический удар. Бездна! Волк теряет к ней интерес и нацеливается на нас, в его глазах будто пелена и ни капли сознания. Страшный взгляд, мурашки по коже от него.

Но это мой шанс: так я не задену лису, а попаду по волку.

Вызываю ветер, создаю острые лепестки. Меньше по размеру, чем обычно, потому что экономлю силы. Вреда они почти не нанесут, но зато отвлекут волка, чтобы… чтобы что?

Подумаю об этом позже. Магия срабатывает: волк скулит, прижимает уши и пятится. Насколько я поняла, им движут инстинкты, так что на них и давлю: стараюсь сделать больнее, бить по носу и глазам, чтобы заставить его уйти с дороги.