Райнер не смотрит на меня, пока ест. Я не дышу, будто от этого зависит моя жизнь. Вообще, чего я всполошилась? Я вроде не рабыня тут, дочь императорской наложницы, которую по счастливому стечению обстоятельств зовут как меня, так? Значит, ем как хочу.

А потом генерал отламывает ещё кусочек и так же бросает в тарелку. Обалдеть, ему понравилось?!

Отчего-то это вызывает радость, необычно яркую, будто я в детстве, неожиданно узнаю, что мама купила билеты в кино и мы проведём время вместе. Странно как. Чего это я перевозбудилась из-за такой ерунды?

Тянусь к графину, чтобы набить себе воды, как вдруг руку снова обжигает. Райнер вскакивает со стула, я успеваю заметить, что кожа светится, после в глазах резко темнеет.

Когда я снова осознаю себя собой, то будто бы стою посреди бесконечного ничто. Надо мной распахивается ясное, усыпанное мерцающими звёздами неба, которые, кажется, можно рукой достать. Под ногами спокойное зеркало воды. Я стою на ней словно святая и вызываю лишь лёгкую рябь невысоких кругов, когда немного двигаюсь. Что происходит?

Звёзды отражаются в воде, поэтому кажется, что я в космосе. Не понимаю, куда мне, что делать, всё так странно. Вроде бы нужно куда-то идти, но я не понимаю куда. И зачем. Направления нет.

Я делаю шаг наугад и вдруг замираю от странного ощущения, будто кто-то смотрит на меня. Оглядываюсь, но кроме звёзд и бесконечного горизонта ничего не вижу. Останавливаюсь и оглянувшись кричу:

– Кто здесь?!

Мой голос тонет в пустоте гулким эхом. Господи, меня что, ещё в какой-то мир выбросило? А можно назад? Хотя б к чокнутому тирану, который ни за что в тюрьму закинет?

Делаю ещё шаг и замечаю, что в ряби на воде отражается что-то, чего я не вижу перед собой. Сглотнув, я замираю и останавливаюсь, чтобы дождаться, когда вода успокоится.

Сердце стучит, как барабан на рок-концерте. Я не ошиблась, передо мной что-то находится, но видно его только в отражении воды. Огромное, полупрозрачное, будто состоящее из рыжих лучей заходящего солнца. Когда поверхность достаточно успокаивается, я зажимаю рот ладонью, отшатываюсь и бросаюсь прочь.

Это грёбаный дракон! Огромный будто самолёт дракон!

Когда я открываю глаза, то сперва пугаюсь, потому что ничего не вижу. Страх пробуждает логику и, немного проморгавшись, она подсказывает, что ночью это нормально.

Что со мной случилось? Я в обморок шлёпнулась? Надеюсь, не мордой в любимый генеральский суп?

Постепенно просыпаются и другие органы чувств, слух, осязание, обоняние. Оно первое подсказывает, что что-то не так. Я слышу запах, напоминающий яблоко, морские и древесные ноты. Странное сочетание, но очень «мужское», мне нравится.

Попытка сесть расставляет всё по местам. Приподняв голову, я осматриваюсь и понимаю очевидное – я в ловушке.

Глаза уже привыкли к темноте, так удаётся различить обстановку комнаты. Лежу на спине в кровати с высокими столбиками, поддерживающими раму тяжёлого балдахина, который сейчас плотно занавешен. Одежды нет, лежу абсолютно голая. На моей груди прям там, где надо (нет), покоится здоровенная мужская ладонь, запястье которой обхватывает кандалы. Кроме них на нём, видимо, тоже ничего больше нет.

Вот чёрт… Со мной же не… ничего не делали, пока я была в отключке? А то это уж совсем как-то нездорово…

Пробую пошевелиться и понимаю, что он ещё и ногу на меня закинул. Засада. Медленно поворачиваюсь и вижу Райнера непростительно близко. Генерал мирно спит и сейчас кажется совершенно неопасным. Лицо спокойно и расслабленно, глаза не мечут молнии, губы не кривятся в едких ухмылках.