Я пытливо строила догадки в голове. Ави Морган, хоть и маг, и владелец крупного юрта, но не имеет титула. А для императора — это всё равно, что слуга. Значит, мы в его комнате.

Это объясняло и то, почему всё комнаты пусты — слуги сейчас при своих хозяевах.

Шумно выпустив воздух из носа, покосилась в сторону лестницы и принюхалась. Живот заурчал от голода.

Оставалась одна проблема — в комнате спала Филлия.

Оставлять её одну совсем не хотелось. А вдруг проснется? Испугается.
Но выход всё же был. Лекарем я, конечно, была слабым. Даже никудышным. И лера бы из меня получилась совсем никакая. Но вот в сон покрепче племянницу погрузить я всё же была способна. Тут много магии не нужно.
Внезапно во мне взыграла гордость.

Захотелось магию свою усилить и развить. Возможно, будь я сильной магичкой, смогла бы брата из лап смерти отбить.

«Только он сам не желал» — шепнул мне внутренний голосок.

Без своей истинной это была бы уже не жизнь, а существование. Связь с Линнель у него настолько сильная, что, казалось, порой — брат дышал ею.

Вернувшись в нашу комнатушку, я подошла к племяннице, легонько коснулась её лба ладонью... И тут же отшатнулась...

Магия стала сильнее и намного. Мне бы обрадоваться, да только чувствовала я, что не совсем она теперь моя...

— Мама, — шепнула я, справляясь с комом в горле. — Спасибо, мамочка.

Это её силы сейчас плескались в моей крови. Её. Я не могла не узнать это тепло. Ведь она делилась им со мной каждый день перед сном. Вот так же, как и я сейчас, приходила в комнату и протягивала руку, гладила меня по голове, а после одаривала этим теплом, приговаривая: «Чтобы моя девочка не болела».

А теперь её сила во мне. И я знала, в какой момент она могла отдать её мне. Когда умирала. Но зачем? Ведь и я была обречена. Или она знала что-то?

Одни вопросы! Как меня это раздражало. Как же злило!

... Погрузив Филлию глубокий сон, я быстрым шагом отправилась к лестнице. Принюхалась. Зверь безошибочно учуял запах жареного мяса. Решив довериться ему, побежала вниз.

Мысль, что племянница одна — подгоняла.

Коридоры, залы... Толпы горничных, которые таращились на меня так, будто я пугало огородное. В иной ситуации я бы пристыдилась, но сейчас мне было не до мнения людей, которых я мельком раз в жизни и увижу.

Свернув в очередную галерею, услышала грохот небольшой деревянной тележки для блюд. Запах усилился. Прибавив шаг, я догнала высокого явно работника кухни в белоснежном колпаке. Он катил перед собой ту самую тележку.

Мой живот просто сошел с ума и принялся издавать такие звуки, словно у меня там голодный дракон поселился.

Хотя почему дракон?

Снежная кошка у меня там уже лапами кверху лежит в голодном обмороке.

Впитывая в себя запахи, легко определила, что на одной тарелке явно жареная свинина, а на второй — рулет из куриной грудинки с черносливом.
Мой взгляд скользнул по повару. Может, куда в темный уголок его и усыпить? А что? Я вполне могла. Нападу со спины — пусть потом рассказывает, что их было трое и все размером со шкаф. Только вот суматоха поднимется. Да и человека жалко. Видно же что простой. Попадет под гнев главного повара и в лучшем случае без работы останется. А у него дети. Я отчетливо слышала тонкий запах младенца, исходивший от его рубахи. Его даже ароматы кухни не перебили.

Просто попросить несколько кусочков? Нет, не положено ему отдавать.
А если узнать, где кухня?

Эта мысль показалась мне здравой, вот только не успела я. Высокий слуга вошел в кабинет, оставив дверь приоткрытой. Подобравшись к ней, услышала грозный рык неизвестного.

— Нам нужен этот фьеф, Айдан! И мне плевать на твоё мнение. Ты назовешь девчонку этих перевертышей своей невестой. И не смей мне перечить! Моё слово здесь — закон!