В очередной раз рассматривая потрёпанные глянцевые страницы, Максим то и дело невольно отвлекался. Парень думал о Дане: «Она всё поймёт. Не сейчас, так потом. И что теперь делать? Признаться? Испугается ли она? Будет относиться по-другому?» Эти мысли сменялись иными, более тревожными. Максим полагал, что в ответе за всех: маму, сестру и Дану. Он до жути боялся сплоховать, не справиться. Хоть мама и считала себя старшей, Максим рассуждал иначе.

Он отложил атлас. От длительных усилий заболели глаза и стало укачивать. Парень приоткрыл окно, сосредоточил взгляд на проплывающем мимо пейзаже, сразу полегчало.

– Максим, – позвала мама. – Впереди должен быть большой город, нам нужно выехать на объездную. Боюсь ошибиться.

– Сейчас посмотрю, – вздохнул парень. – Алиса, читай все указатели, поняла? – велел он сестре.

– Каменный век, – прокомментировала та. – Не думала, что указатели ещё кому-то нужны.

– Видишь, нужны, – ответила Анна.

Общими усилиями удалось выбрать правильный маршрут.

Вдоль обводных дорог часто тянулись посёлки. Уже на подъезде к одному из таких Максим почуял неладное.

Вскоре взору предстали абсолютное безлюдье и разрушенные дома. Казалось, будто прошёл ураган.

– Боже мой, – выдохнула Алиса.

Дана зажала ладошкой рот.

Анна нервно стучала по рулю до тех пор, пока не пришлось вилять по дороге. Местами отсутствовал асфальт.