Андрей Михайлович ещё немного постоял в тишине, потом щёлкнул зажигалкой, закурив вторую сигарету, и пошёл домой.

И никто не знал, что история одного из бесчисленного множества миров изменилась сразу после щелчка одноразовой китайской зажигалки.

Утро началось с рассветом и грохотом кастрюль на кухне. Полина Дмитриевна справедливо полагала, что находящиеся под её опекой беспомощные мужчины прекрасно обойдутся без сна, но без еды они захиреют и к вечеру превратятся в озверевших от бескормицы зомби. Вот прям натуральных зомби, точно как на обложке книжки, приготовленной для растопки печки. Недовольный шумом Вадим был отловлен первым и послан за дровами.

Да, кто бы спорил, еду можно приготовить на газовой плите, и даже нужно. Газовая плита прощает повару много ошибок и частично исправляет его же кривые руки. Но иногда хочется побаловать себя… Эх, да что говорить, это пробовать надо!

– Андрюша, а ты с огорода зелени принеси.

– Ты разве сеяла что в этом году?

– Я и в прошлом её не сеяла, – отмахнулась Полина Дмитриевна. – Это как сорняк, зачем его постоянно сеять. Вот взять, к примеру, укроп…

Андрей Михайлович мысленно перекрестился и дезертировал с лекции по сельскому хозяйству. Отличает укроп от петрушки, и ладно. Что ещё знать нужно?

В огороде зелень нашлась в дальнем углу почти у самого забора. Нарвав большой пучок, Самарин вспомнил про ночных туристов на парусном баркасе, и посмотрел на старицу через дырку между криво приколоченными горбылями. Туристы отсутствовали.

– Тоже ранние пташки, – сказал сам себе Андрей Михайлович и замер, привлечённый подозрительными звуками. – А этим какого хрена здесь нужно?

Теперь главное не делать резких движений, они этого не любят. Так, во всяком случае, говорят опытные люди. Кто эти они? Да, пчёлы, деловито снующие у старого улья, сохранившего следы синей краски. А если приглядеться, то из второго, что в кустах смородины, тоже лезут.

Андрей Михайлович затаил дыхание, чтобы ненароком не спровоцировать полосатых зверюг, и медленно пошёл спиной вперёд, стараясь не смотреть на ульи. Хищники, по слухам, очень не любят прямой взгляд. Или пчёлы не хищники? Лучше не проверять.

На кухне Самарин сел на табуретку и вытер внезапно вспотевшее лицо пучком укропа:

– Дмитриевна, ты же пчёл продала?

– Ну?

– А какого хрена они обратно прилетели?

– Кто?

– Пчёлы.

– Куда прилетели? – не поняла Полина Дмитриевна.

– В ульи! – Самарин бросил пучок на стол. – Чуть не сожрали меня на огороде.

– Серьёзно?

– Серьёзнее не бывает. Я стою, а они жужжат и кружатся прямо перед мордой.

– Рои, наверное, прилетели. Любят они на старые пасеки прилетать, а начало июня как раз самая роевая пора.

– И что делать?

– Радоваться халяве, – Полина Дмитриевна потянулась к шкафчику и достала несколько истрёпанных книжек. – Вот.

– Что это? – с подозрением посмотрел Андрей Михайлович.

– Изучай теорию, там ничего сложного.

– Да уж…

– А после обеда будем проводить практические занятия.

– Да, но…

– Андрюша, мы с Вадиком вечером уезжаем, и я должна тебя хоть чему-то научить.

Появившийся Кукушкин свалил на пол охапку берёзовых поленьев и поддержал:

– Точно! Не знаю про что говорите, но бабушка плохому не научит.

– Да идите вы все… – обиделся Андрей Михайлович. – Я тоже уйду.

– Куда?

– На речку со спиннингом.

– Я тоже, – подхватился Вадим, с опаской глядя на ведро с нечищеной картошкой. – Мы мужчины, наше дело добычу в дом принести.

– Проваливайте, – согласилась Полина Дмитриевна. – Как будет готово, покричу. Так что далеко не отходите.

Рыбалка сразу не заладилась. Самарин не считал себя великим рыболовом, но борода из лески на первом забросе при наличии безынерционной катушки явно не является показателем мастерства. Больше двадцати минут потратил на распутывание под не совсем тактичные советы племянника, но неудачи продолжались, и чёртова блесна зацепилась за камыши у противоположного берега старицы. Да что же она такая узкая? Ночью баркас проходил, а сейчас её и курица после небольшого разбега перепрыгнет. Чертовщина…