Делать все равно было нечего, а спать он не хотел.

– Вот и хорошо, – сказал мужчина, – девушка!

Проходившая между кресел стюардесса остановилась и с дежурной улыбкой посмотрела на него:

– Я вас слушаю.

– А принесите-ка нам, любезнейшая мадемуазель, коньячку. Причем не шкалик, а нормальную бутылку. Сами видите, тут шкаликов целая пригоршня понадобится.

– Лимон? Авокадо? – стюардесса была сама любезность.

Мужчина посмотрел на Знахаря:

– Вы что предпочитаете?

– Да мне как-то все равно, – Знахарь пожал плечами.

– Ну тогда лимон, – уверенно сказал мужчина, – старое, проверенное всегда лучше неизвестного нового. Это, конечно же, ни в коем случае не касается молодых и красивых девушек.

Стюардесса расцвела и, радостно подрагивая ягодицами, удалилась по проходу в сторону запасов коньяка.

– Меня зовут Виктор Ефимович Волжанин, – представился мужчина и слегка привстал.

– Очень приятно, – ответил Знахарь, – а меня…

Он чуть было не назвал свое настоящее имя – Константин Разин, но вовремя прикусил язык.

– А меня – Майкл Боткин.

– Майкл? Странно… – удивился мужчина, – Боткин – это еще понятно. Боткин, Сойкин, Малкин и Залкинд. Вы еврей?

– Нет, – теперь удивился Знахарь, – а что, похож?

– Абсолютно нет, – уверенно сказал Волжанин, – наверное, вы назвали свой псевдоним.

– Совершенно верно, – кивнул Знахарь, – и предпочитаю отзываться именно на это имя – Майкл.

– С удовольствием, Майкл, – покладисто ответил Волжанин, – а меня называйте Виктором. Это в разных важных местах я раздуваю щеки и называюсь Викто-ром Ефимовичем, а знакомство в воздухе, на высоте… скажем… восьми тысяч метров как-то сближает. Вы не находите, что тут мы в какой-то степени ближе к Богу?

– Это в смысле того, что тут у нас больше шансов быстренько встретиться с ним? – усмехнулся Знахарь.

– Ну, я же не это имел в виду, – засмеялся Волжанин.

В это время стюардесса принесла поднос с коньяком и нарезанным лимоном.

Поставив его на откидной столик перед Знахарем, она сделала едва заметный книксен и удалилась. Посмотрев ей вслед взором знатока породистых лошадей, Волжанин разочарованно вздохнул и сказал:

– А бабки у нее подгуляли…

Знахарю стало смешно, и он спросил:

– Вы случайно не коннозаводчик?

– Коннозаводчик? А что, интересная мысль…

Волжанин озадаченно посмотрел в пространство перед собой, потом весело взглянул на Знахаря и ответил:

– Нет, Майкл, я не коннозаводчик и даже не владелец автомастерской. Я простой коммерческий директор радиостанции.

– Ух ты! А что за станция? – спросил Знахарь, разливая коньяк по пластиковым мензуркам.

Волжанин приосанился и важно ответил:

– А станция, Майкл, не простая, а наоборот, любимая народом и уважаемая правителями.

– Случайно не «Голос Америки»? – ехидно поинтересовался Знахарь.

Волжанин расхохотался и сбросил важный вид.

– Нет, не «Голос». Все проще. «Радио Петроград» – «Русский Шансон». Слышали такую?

– А как же, – уважительно ответил Знахарь, – конечно, слышал! И всегда слушаю, если попадается. Вот так не знаешь, с кем летишь, а оказывается – такой интересный человек…

– Ну, я-то не очень интересный человек, – возразил Волжанин, – я простой чиновник, а вот те, кто у нас звучат – действительно заслуживают внимания.

– Согласен, – кивнул Знахарь, – вот за это мы и выпьем.

– За что – за это? – поинтересовался Волжанин, – за простого чиновника или за настоящих артистов из народа?

– А за то и за другое, чтобы никому обидно не было, – дипломатично ответил Знахарь.

– А вы, батенька, не так просты, как может показаться с первого взгляда, – Волжанин взял с подноса мензурку с коньяком, – ну, за радиовещание!