– Понимаю. Предусмотрительность никогда не мешает. Я с вами полностью согласен.

Знахарь сунул деньги обратно и спросил:

– А если, к примеру, получив все документы, я выйду на улицу и никому ничего не отдам? Сэкономлю, так сказать?

Вертяков улыбнулся и сказал:

– Я знаю, что вы так не поступите, но все же отвечу на ваш вопрос. Если вы нарушите нашу с вами устную договоренность, то выбранный вами участок немедленно будет признан заповедной зоной, и у вас появится масса проблем с разными организациями. Как официальными, так и неофициальными.

– Понял, – Знахарь одобрительно кивнул, – все правильно. Свои интересы нужно защищать.

– Конечно! А как вы сами поступили бы на моем месте, случись такое?

– Ну… Примерно так же.

– Вот видите! Мы понимаем друг друга, а взаимопонимание, как известно, – залог успеха.

Открылась дверь, и Элла Арнольдовна внесла поднос с чаем.

На подносе стоял пузатый фарфоровый чайник, две чашки на блюдцах, сахарница, блюдечко с нарезанным лимоном и миниатюрный горшочек с медом.

Поставив поднос на столик, она снова сделала книксен, отчего мышцы на ее стройных ногах на мгновение рельефно напряглись, и вышла. Мужчины проводили ее взглядом, затем переглянулись и, не сказав ни слова, усмехнулись.

– Прошу вас, хозяйничайте, – сказал Вертяков и, подавая пример, налил себе ароматного чаю.

– Все-таки вы меня соблазнили, – сказал Знахарь и, дождавшись, когда Вертяков поставит чайник на место, взял его за толстую фарфоровую ручку и стал осторожно наливать в свою чашку горячий, коньячного оттенка, напиток.

Некоторое время тишина кабинета нарушалась лишь позвякиванием ложечек, предупредительными любезными репликами и одобрительными отзывами в адрес настоящего китайского чая и ароматного местного меда.

Наконец Вертяков, откинувшись на спинку кресла, спросил:

– Не возражаете, если я закурю?

– Конечно нет! – ответил Знахарь, доставая из кармана сигареты, – я и сам курящий.

– Эх, бросить бы… Пытался, да ничего не получается.

– Как я вас понимаю! – согласился с ним Знахарь, – та же история…

Вертяков кивнул и поднес Знахарю золотую настольную зажигалку «Ронсон»:

– Расскажите мне еще раз, что вы собираетесь делать на этом участке. В прошлый ваш визит я, честно говоря, был сильно озабочен и не был в должной мере внимателен. Прошу за это прощения, но, сами знаете, как иногда бывает…

Знахарь кивнул:

– Знаю. А что касается участка… Вы сами-то его видели?

– Нет, не приходилось. Только на той фотографии с воздуха.

– Понятно. Ну, скажу вам, место просто волшебное. Это и на снимке видно. Излучина реки, вокруг лес – и не просто лес, а тайга! Река широкая и спокойная, тайга густая, тишина и, главное, никого на десятки километров. Я, знаете ли, устал от этой американской суеты – бизнес, деньги, – да пропади оно все пропадом! Я все-таки русский человек, и в последнее время меня все сильнее тянет на родину. Причем не просто в какой-то российский город, а именно в глубинку, так сказать, в дикое место. И чтобы если лось или медведь, то пусть тоже русские будут. Примерно так.

– Русский лось… – Вертяков рассмеялся, – это вы хорошо сказали.

– Да… Не знаю, как там у меня в голове дальше повернется, но сейчас хочу именно этого. Деньги у меня есть, так что… Кстати, вы можете порекомендовать мне хороших строителей? Чтобы работали быстро, добросовестно и не были алкоголиками. Веселие Руси есть питие – это кажется, Петр Первый сказал, – но для непьющих от такого подхода один только геморрой.

– Совершенно с вами согласен, – Вертяков встал и подошел к столу.

Взяв визитницу, он долго перелистывал ее и наконец сказал: