Спинка дивана ощутимо вздрогнула – Кирино потянул терзаемую мебель на себя, словно планировал со всей дури опрокинуть её на пол. Очень хотелось вскочить и наорать на всех разом, потребовать не втягивать в непонятные игры. Но я сдержалась, откинулась назад, спиной накрывая напряжённые ладони Кира – почувствуй: я здесь, я рядом. Пусть от меня и мало пользы.

Один раз уже сорвалась. Сейчас же – никак нельзя. Не перед Росэром, не в такой обстановке. Ведь не только себя взбалмошной дурочкой выставлю…

– Вы для этого создавали эмфатическую атмосферу вокруг моего назначения советником? – с ледяным спокойствием поинтересовался Кирино.

– Ты рождён для этой должности! – всплеснул руками Грассэ. – А она создана для тебя. Среди двора есть немало тех, кто разделяет это мнение, осознаёт твою ценность для магического Совета и кабинета министров в целом. И всё же, конфликт был необходим. Тэриньо надеется убрать тебя быстро и безболезненно, но сделать это мы ему, конечно же, ни в коем случае не дадим.

Пальцы под моей спиной неожиданно расслабились. Видимо, Кирино пришёл к окончательному решению, что-то понял и уже не колебался, как себя вести и что делать. Быстро же он! Мне бы не помешал схожий вывод – свою роль в этих планах я видела слабо. Если Кира арестуют, то какая из меня телохранительница? А что будет с опекунством? Неужели мне придётся… подчиняться дедушке?

– Твои отношения с Талиссией имеют важное значение. – Взъерошив волосы пятернёй, отец с прищуром посмотрел на Кирино. – Для простых людей, особенно живущих здесь, близ Топей. А на что купить аристократов – это моя головная боль. Им без разницы, кто будет у власти, если они получат свою выгоду.

Озвученное приятно льстило – схожими были и мои рассуждения. Значит, не так уж и глупа, как боялась, всё-таки набралась какого-то опыта. Вот только голова ужасно раскалывалась от попыток связать всё воедино, как-то выстроить происходящее, понять мотивы и причинно-следственные связи. Росэр не врал – мало кто хочет умирать по собственной воле, но к чему такой сложный путь, когда действительно можно было бы сбежать, причём вместе с Талиссией? Какую бы жаркую любовь к народу он ни имел, а всё ж свою шкура дороже. Да и вряд ли королевство целиком и полностью держалось на одном только человеке – от его исчезновения ничего не развалится.

Но если задуматься, чем чревата смута для простых людей… Две воюющие стороны, а между ними – никак не заинтересованные ни в повышении налогов, ни в боевых действиях. Ведь деньги нужны будут, что называется, и вашим и нашим – на что-то же надо содержать армии. Как следствие – голод. И ослабленная страна по весне, а Нитиро дремать не будет, тут же бросится оттяпать кусок побольше.

А если подумать ещё немного: чем угроза голодной смерти не рычаг давления? Мотивация выбрать сторону, чтобы всё закончилось как можно скорее. Или что-то вроде того?..

Нет, мне решительно нельзя соваться в это сверх необходимого – не только потому что я путалась, а голова болела, но и потому что выводов каких-то стройных мне ни в жизнь не сделать. Наверное, здесь готова положиться на Кирино, отбросив всякую неприязнь. Вряд ли он не знал о планах отца или не догадывался о большей их части, хоть и разыгрывал сейчас перед королём непонимание.

И всё же, как быть с его арестом – неясно.

– Ко всему прочему, Ньэнн поддержит, – продолжил продавливать отец. – Как и Нитиро. Придётся пожертвовать двумя восточными уездами, ставшими предметом спора и чуть не довёдшими дело до войны… но это мелочи в масштабах всего мира.

Почему-то послышалось в этих словах что-то добивающее, вроде «у тебя нет выбора».