– Ты знаешь, Витя, а я рад, что Оля едет вместе с тобой. Она тебе поможет и мне старику спокойнее будет. Как у нее дела, кстати?

– Не очень. Ей заказали курс лекций по литературе, а потом завернули.

– Чем аргументируют?

– Говорят, что её лекции вызывают у студентов в большей степени вопросы, чем ответы.

Дед покачал головой.

– Привет ей передавай.

Когда Виктор вернулся в отдел, никого уже не было. Часы на стене показывали двадцать минут второго, рабочий день кончился, вокруг разобранного робота крутился робот-уборщик. «Пора и мне домой». Он не стал брать аэротакси, а решил пройтись пешком, надо было многое обдумать. Виктор шел по весеннему городу. Он пересекал Площадь Восстания, когда из центрального входа университета высыпала шумная и разноцветная толпа студентов. Одни расселись на скамейках стайками, как воробьи на ветках, болтали, смеялись, щурились, глядя на весеннее солнце, кто-то направлялся к соседним кафешкам. Другие, уже выходя из здания, неотрывно смотрели в телефон, ничего не видя вокруг. Один такой долговязый парень шел быстрым шагом прямо на Виктора. Виктор хотел посторониться, чтобы не столкнуться с ним, но в этот момент парень дал вправо, обогнул его и пошел дальше, не поднимая головы и не меняя скорости. «Как они это делают?», – подумал Виктор и почему-то вспомнил, как зло писал Набоков о Чернышевском, как о слепце, который, не видя ничего вокруг себя, проехал через всю Россию, ни разу не взглянув в окно. Мир вокруг не интересовал Чернышевского. Он был занят тем, что создавал новые правила, голые схемы, чтобы загрузить их в этот несовершенный мир и изменить его. Что получилось в результате? Нынешнее поколение тоже отказывается видеть мир вокруг себя, но идет другим путем, решая не менять его, а создать параллельный виртуальный по своим правилам. Время покажет, какой будет результат. А что же я сам? Я не революционер, это точно, уходить в виртуальное пространство мне уже поздно. Осталось поддерживать баллы социального рейтинга и стоять в сторонке со скучающим видом. Он остановился, разглядывая цветочную витрину. Чем дольше он стоял, тем сложнее становилось сделать выбор, и тут он догадался, что сам придумывает себе задачки, чтобы не думать о главном. Он купил первый попавшийся букет. «Будем решать вопросы по мере поступления. Сейчас надо обдумать, что сказать Оле, а о чем промолчать».

Жена была дома, она взяла букет. Розы были темно-красного цвета, высокие, с толстым негнущимся стеблем, обёрнутым блестящей бумагой. На секунду ему показалось, что в ее глазах промелькнула горечь, потом она кивнула, улыбнулась и чмокнула его в щеку.

– Спасибо. Ты голодный?

Подошла к столу, стала подрезать цветы и ставить их по одному в вазу.

– У меня новости,– как можно беззаботней произнес Виктор.

– Хорошие?– Оля оторвалась от цветов.

– Мне предложили поехать в командировку на Новую Землю. Я согласился с условием, что мы поедем все вместе. Я, ты и ребята. Ты же этого хотела?

Он увидел, как она растерянно пыталась собраться с мыслями.

– Это невероятно. Вот так просто?

– Да.

Она в два шага оказалась рядом с ним, обхватила его за шею, и Виктор закружил ее по кухне.

– У меня сейчас сердце выпрыгнет от радости. Ты согласился из-за меня?– она заглянула ему в глаза.

– Да,– сказал он.

– И нам не надо будет проходить специальный отбор?

– Нет, только медкомиссию. И делать надо все быстро, так как выезд назначен на 19-е.

– Это через 10 дней. Ничего себе. Интересно, как отреагируют мальчишки, – весело сказала она

– Я знаю как. Они спросят, есть ли там интернет.

Два дня спустя, Виктор сидел в приемной медцентра в ожидании своей очереди. Он пришел раньше на 10 минут. Терпеть не мог опаздывать сам и плохо переносил, когда опаздывали другие. Он сидел, вспоминая, как они с Олей рассказали ребятам о поездке. Сашка чуть не прыгал до потолка, а Ванька сразу стал гуглить все подряд про планету и читать всем вслух. И да, они перво-наперво спросили про интернет.