Скобеева, похоже, обрадовал этот ответ. Он откинулся на спинку стула и довольно кивнул головой, как будто ждал чего-то подобного.

– Мы предлагаем вам поехать на Новую Землю.

– Зачем?

– Работать по своей специальности, – просто ответил Скобеев.

– Я могу отказаться?– спросил Виктор как можно спокойнее, и тут понял, где же находится это загадочное место «под ложечкой», потому что именно там и засосало.

В этот момент Морозов оторвался от окна и с неподдельным интересом посмотрел на Виктора.

– Конечно, можете, это только ваш выбор, ….,– ответил Скобеев.

Все трое услышали в этой фразе недосказанность.

– Ваш выбор, но…. Договаривайте. Я….. потеряю работу? – Виктор посмотрел прямо на него.

Скобеев помолчал немного, разглядывая царапины на столе, потом поднял глаза на Виктора и сказал, слегка пожав плечами:

– Я не знаю.

«Я почти тебе поверил», – подумал про себя Виктор.

– А что вас останавливает?– вступил в разговор Морозов. – Каждую неделю на Новую Землю отправляется сотня переселенцев и желающих меньше не становится.

– А почему каждую неделю сотня возвращается? Там ведь остаются единицы.

– У всех разные причины. Мы дискуссию на эту тему устраивать не будем. Вы взрослый человек и сами все взвесите. У вас 10 дней до отъезда, если да, то за это время надо пройти медосмотр и получить инструктаж. И самое главное. Для всех здесь – это командировка с открытой датой возвращения. Сделаете задание – вернетесь. Для всех там, вы – переселенец, поэтому надо, чтобы вы поехали всей семьей,– Морозов сказал это так, как будто все уже решено.

Виктор молча слушал. «А вот это я сам решу»,– упрямо подумал он.

Морозов встал, и Скобеев за ним.

– Не надо делать из этого трагедию, отнеситесь к этому как к приключению. Вам сегодня придет вся информация по подготовке к поездке. Прочитайте ее внимательно. Всего доброго, – попрощался Скобеев.

В дверях Морозов оглянулся и добавил:

– Сделайте, пожалуйста, как я сказал. Это не мне надо. Вам.

Они ушли. Виктор задумчиво смотрел в окно. «Что это было?» – думал он.

За окном все звенело и пело. Еще лежал снег, еще деревья стояли черные, почки на них еще не тронулись в рост. Зима еще несколько раз попробует взять реванш, а все уже рады и счастливы. Птицы, растения, люди – все чувствуют запах весны в слабом, чуть прогретом солнцем ветерке. Виктор физически почувствовал, как хорошо за окном и как плохо в кабинете. Он подошел и открыл окно настежь. Холодный воздух рванул внутрь. «Надо найти Деда», – подумал он.

В кафе никого не было. Виктор нашел его в парке неподалеку одиноко сидевшим на скамейке. Он сел рядом и сказал:

– Меня отправляют в командировку на Новую Землю, непонятно на какой срок.

– Я знаю,– сказал Дед. – Ты согласился?

– Похоже, у меня нет выбора, они лишат меня работы.

– Без работы люди тоже живут.

– Да бросьте вы эти разговоры! Я сам сто раз говорил это другим. Это не для меня, понимаете?

На улице потемнело, и пошел дождь. Сначала падал редкими, крупными каплями, потом начал набирать скорость, где-то вдалеке глухо прогремел гром. Над скамейкой раскрылся тент. Все напряжение сегодняшнего дня вырвалось на свободу. Виктор встал, начал ходить из стороны в сторону, он говорил взволнованно и быстро.

– Что я буду делать без работы? Играть в компьютерные игры, как это делает одна половина человечества? Или спиваться? Может, медленно сходить с ума или превращаться во фрика, как это делает другая половина? Я не умею вышивать крестиком и не готов выращивать розы на подоконнике.

– Все? Выдохнул? А теперь послушай меня. Хватит себя жалеть. Это первое. Второе: ты уже принял решение ехать – зачем размахивать руками? Теперь конструктивно: чего они от тебя хотят?