– Сигурд выберется к крепости. Я в нем не сомневаюсь, но сейчас нам нужно думать об отряде.

– Безусловно. Распорядись загрузить раненых в телеги и заставь кого-нибудь вырыть яму. Мы не бросим павших на корм лесным тварям. Перед отъездом Ирвинг прочитает молитву.

– Это так необходимо?

– Это правильно. Большинство из них выросли в этих землях.

– Как скажешь, – сказал Рерик и удалился выполнять указания.

Капитан, почти разбитого отряда, вышел за пределы лагеря и посмотрел на небо, неприятно ухмыльнувшись.

Он думал о том, что за последние годы никогда не видел такого ясного небосвода и почему-то именно сейчас, в такую хорошую погоду, ему приходилось наблюдать упадок отряда. Смотреть на всю эту кровь, слушать жалобные стоны своих солдат и придаваться не свойственной ему меланхолии. Сейчас бы в пору начаться мерзкому холодному дождю и задуть злым ветрам. Но яркое солнце засияло на седьмой день недели своими золотыми лучами в округе и ему было совершенно наплевать на думы капитана, наемников и войну.

Все всегда идет своим чередом и высшим силам все равно, есть ли люди в этом мире, со своими горестями, тяжбой и печалями, или они навсегда его покинут.

Клод сплюнул наземь, а затем услышал восторженные приветственные крики наемников в лагере и поспешил на это неведомое торжество.

***

– Тебе обязательно это делать? – спросил солдат.

– У каждого из нас свои боги. Моя госпожа любит, когда в ее славу приносят жертвы, – Хьярти улыбнулся, доставая нож из павшего врага.

– Надеюсь ты закончил. Носом чую, что ублюдок где-то рядом, – сказал Сигурд.

– Я закончил, – Хьярти отрезал ухо мертвецу.

– Святой Агемон! А это еще зачем? – спросил наемник.

– Ты что? Это же военный трофей, салага, – с гордостью сказал Сигурд. – Много уже насобирал?

– Недостаточно. – Хьярти улыбнулся.

– Эй! Я не салага. В отряде почти год уже. Меня звать Жешек.

– Лучше бы не говорил, – Хьярти усмехнулся.

Убив четверых часовых, небольшая группа двинулась вглубь леса. Сигурд внимательно высматривал следы сапог.

– Сколько их? – с любопытством спросил Жешек.

– Пятеро. Может шестеро. Чую охота удастся на славу, – вымолвил скавр и кровожадно улыбнулся.

– Слушайте, мы итак убили тех солдат. Может вернемся в лагерь? Нас ведь только трое осталось, да и отправляли нас дичи настрелять.

– Точно, но кое-кто из нас оказался очень умелым стрелком, а? – Хьярти с усмешкой глянул на солдата.

– Я не виноват, что гребаный деревенщина угодил под мою стрелу. В первого ведь попал и второго бы кроля подстрелил, если…

– Хватит ныть, сосунок. Башка этого лорда намного ценнее, чем чертова туша.

– Именно. На заработанные денежки можно скупить целое стадо скотины, – сказал Хьярти.

– Ну да. И потом обязательно принести их всех в жертву, – Жешек неприятно усмехнулся.

– Ты ходишь по очень тонкому льду, парень, – процедил сквозь зубы Хьярти.

– Тише. – Сигурд остановил группу. – Дальше ползком.

Наемники опустились и прижались животами к земле, заползая на невысокий пригорок, усеянный елями. В низине холма располагались две палатки, возле которых догорал костер.

– Что-то непохоже на лагерь лорда, – пробубнил себе под нос Жешек.

– Помолчи, сладенький. Дай мне подумать. Ты уже и мне начинаешь действовать на нервы, – сердито сказал Сигурд.

– Сладенький? – изумился наемник.

– Похоже мы идем не в том направлении, – сказал Хьярти и поднял бровь.

– Нет же. Мы что-то упустили. Возможно это засада?

– Тогда еще не поздно вернуться к своим, – взволнованно заговорил Жешек.

– Слушай, колдун. Может ты подсобишь? Видал я на что ты способен, – сказал Сигурд не обращая внимания на молодого наемника.