– А смысл вас держать? – удивился Пес. – Если вы чистые, то вольны делать, что хотите. Поехали!

Рейдеры быстро загрузились в транспорт, Пес махнул рукой наемникам, приглашая в свою машину. Те поспешили в кабину, всех троих очень интересовал загадочный стаб, ментат и мир, куда их забросило.

Моторы взревели, и колонна довольно быстро двинулась по едва заметному подобию дороги. Пыль, поднявшаяся от четырех машин, потянулась за ними длинным серым шлейфом. Вокруг расстилалась бескрайняя желтоватая равнина, кое-где разбавленная островками деревьев с пышными серо-стальными листьями.

– А монстры тут частые гости? – стараясь перекричать шум двигателя, спросил Опер. – Коты часто попадаются?

– Коты нет, – заорал в ответ Пес. – Больше измененные люди, животные редко выживают, люди все же самые опасные твари, как ни крути. Те из животных, что выжили, размерами поменьше будут тех, кто из человеков получаются, но такие же опасные, если не больше.

– И как с ними бороться?

– Видел на крышах пулеметы? – дождавшись кивка, рейдер продолжил. – Так вот. Твари они хоть и быстрые, но от пули сложно уйти, особенно, если стрелок опытный. А у меня все бойцы не молокососы. Ну и дары боевые. Но о них спрашивать не принято. За такое и убить могут, если слишком настырный да любопытный.

– Нас тут какими-то нолдами обзывали и стронгами, – пожаловался Псу Свен. – Представляешь?

– Охотно верю, – тот достал бутылку, сделал пару глотков и протянул Шелесту. – С вашей броней и оружием кем вы еще могли быть? Только внешниками или нолдами. Ну или стронгами. Скажите спасибо, что вас не перестреляли. Муры последних очень уж не любят.

– Так нас и перестреляли, – заржал Опер. – Пока живые были. А потом резко кончились.

Он хотел еще что-то сказать, как его заглушил крик снаружи. Машины резко вильнули в сторону, выстроившись углом по две в каждом луче. Из кунгов с грохотом посыпались рейдеры, на ходу клацая затворами автоматов.

– Кто там? – Пес вылез на крышу к пулеметчику и приложил небольшой бинокль к глазам. – Пока никого не вижу.

– Вон там, – боец снизу махнул рукой в сторону. – Похоже на стаю лотерейщиков.

– Теперь вижу, – повернулся туда Пес. – И рубер с ними. Неплохо, будет чем поживиться.

Он легко спрыгнул на землю и на лету подхватил брошенный одним из рейдеров автомат.

– А нам что делать? – спросил Свен. – Мы из ваших пукалок и стрелять-то толком не умеем.

– Не путайтесь под ногами, – злобно ощерился Пес. – И постарайтесь не подохнуть. В стабе научитесь потом стрелять, здесь без этих «пукалок» никуда!

Он отвернулся и принялся раздавать приказы бойцам. Впрочем, те особо в них не нуждались, самостоятельно занимая позиции и проверяя оружие. Наконец, все были готовы к бою и замерли в ожидании противника.

Космодесантники во все глаза пялились вперед, пытаясь рассмотреть еще не виданых ими лотерейщиков и рубера, пока Опер не ткнул рукой, указывая на тварей. Сперва им показалось, что на них надвигается камень – так сильно тварь была похожа на неодушевленный предмет.

Толстая шершавая броня, голова и шея практически отсутствовала, вместо них сверху монстра был просто безобразный костяной бугор. По мере приближения стало возможным рассмотреть мощный торс, могучие руки и колонны ног, несущих эту странную и страшную тварь. На кота, которого они завалили тварь практически не походила, как они их только различают тут?

– Огонь! – заорал Пес, когда до тварей оставалось метров сто. – Валите гадов!

Защелкали автоматы, с крыш машин загрохотали пулеметы, и к тварям устремился настоящий свинцовый дождь. Мелкие монстры оглушительно завизжали и заметались по полю, но рейдеры реально были опытными бойцами, поэтому один за другим лотерейщики падали на землю в предсмертных конвульсиях.