С такими невероятными мозгами Макару следовало сразу поступать в институт, однако в магические вузы берут только после окончания колледжа, не делая исключений даже для гениев и вундеркиндов. Нас, его однокурсников, такая несправедливость возмущает. Бакланову же на нее плевать. Он не только умен, но и скромен, а потому спокойно учится вместе со всеми, параллельно изучая два иностранных языка, и занимаясь водным поло.

– С юношами закончили, – продолжал тем временем начальник спецуправления. – Переходим к девушкам. Виктория Хотылева?

Вика подняла руку и широко улыбнулась.

– Вы, милая барышня, отправитесь под крыло Татьяны Евгеньевны, – Иванов указал взглядом на вторую женщину, высокую сухую блондинку с большими зелеными глазами. – В отдел криминалистики.

Викины губы скривились. Правильно, не царское это дело – артефакты перебирать, сканировать отпечатки пальцев, или (не дай Бог!) ползать на коленях по асфальту, разыскивая следы какого-нибудь оборотня или вурдалака. Что там Иванов говорил, про малое количество практикантов? Изначально предполагалось, что нас будет еще меньше, ибо звезда КМД тратить время на такую глупость, как преддипломная практика, вовсе не планировала. В самом деле, неужели дочка директора колледжа не защитит диплом без этой ерунды?

Оказалось, не защитит. Как только преподаватели донесли ее отцу, что Виктория твердит на каждом углу, будто собирается вместо практики загорать на пляже (весна в этом году и правда выдалась жаркая), пить коктейли и гулять по магазинам с подругами, выяснилось, что директор намерен лично проследить, чтобы Хотылева трудилась наравне со всеми.

– Александра Мечникова.

Я подняла на Иванова глаза.

– В бумагах, которые прислали из вашего колледжа, написано, что вы – медиум.

– Это не совсем так, – я качнула головой. – Скорее, менталист широкого спектра.

– Чудно. Пойдете в ОБНП – отдел по борьбе с нечистью и проклятиям. К Маргарите Денисовне, нашей железной леди.

Я перевела взгляд на третью женщину. Из сотрудников магической полиции она была самой молодой и впечатление железной вовсе не производила. У нее были пушистые каштановые волосы, круглые румяные щечки и добрые голубые глаза. Поймав мой взор, Маргарита хитро подмигнула.

– Что ж, коллеги, – Анатолий Дмитриевич хлопнул ладонью по столешнице. – Забирайте своих практикантов. Пора приступать к текущим делам.

Мы встали из-за стола. Руководители отделов направились на выход первыми. Я наклонилась, чтобы поднять с пола рюкзак, и услышала, как позади меня негромко охнула Вика. Проследив за ее взглядом, я увидела, что она изумленно разглядывает мою новую начальницу.

Маргарита Денисовна действительно привлекала к себе внимание. Более того, стало понятно, почему Иванов назвал ее железной леди.

У начальницы отдела по борьбе нечистью не было рук и ног. Их место занимали металлические протезы. Пока женщина сидела на стуле, они были не видны. Впрочем, она и не думала их скрывать – их детали выглядывали из рукавов ее пиджака и из-под подола юбки.

Покинув приемную, наша компания разделилась. Чистяков с начальником некромагов нырнули в соседний кабинет, Бакланова и Хотылеву повели вперед по коридору, а я с Маргаритой Денисовной отправилась к лестнице.

– Значит, ты Александра, – дружелюбно сказала начальница ОБНП.

– Да.

– Сколько же тебе лет?

– Восемнадцать.

– В самом деле? – удивилась волшебница. – Я думала, не больше шестнадцати.

Я криво улыбнулась. Моя бабушка как-то сказала: маленькая собачка и в старости будет казаться щенком. Меня, невысокую и худощавую, тоже постоянно принимают за ребенка.