На губах мага появилась улыбка.

– А ты молодец, – уважительно сказал он мне. – Нечисть нашла, на рожон не полезла, убегать не бросилась. Даже кричать не стала. Почти. Возможно, Юсупова права, и работать в твоей компании действительно будет легче.

– Кто такая Юсупова?

– Маргарита Денисовна. Порой она бывает очень прозорливой.

Я еще раз обвела взглядом разгромленную комнату. И улыбнулась.

Мужчины сидели на скамейке и тихо о чем-то беседовали. Один, высокий, с короткими темными волосами, одетый в стильные джинсы и модную дорогую рубашку, лениво задавал вопросы второму – полноватому старику в мешковатых брюках и смешной старенькой кепке. Тот отвечал взволнованно и сбивчиво, будто оправдывался за какую-то неудачу.

Я наблюдала за ними больше двух часов. В небе давно отгорел закат. По ощущениям сейчас было не меньше одиннадцати вечера, и я с тоской представляла, как ночь напролет буду сидеть в кустах, дожидаясь, когда эти двое пожелают разойтись по домам.

Я вынула из кармана зеркальце в деревянной раме и тихонько постучала по нему пальцем. В его стеклянной глубине появился красноватый глаз и тонкая черная бровь, которая при виде меня вопросительно изогнулась.

– Эдик, эти дядьки по-прежнему вместе, – прошептала я, поднеся зеркало ближе к лицу. – Что если они будут сидеть в парке всю ночь? Я не могу ждать так долго!

– Почему? – прошелестело зеркало.

– Ты издеваешься? – возмутилась я. – У меня затекли ноги и спина. И вообще, на улице давно стемнело. Завтра в восемь тридцать мне надо быть в управлении, а я снова не высплюсь и буду клевать носом.

– Что ты предлагаешь?

– Предлагаю больше не ждать. Я подойду к дядькам прямо сейчас.

– Саня, это очень плохая идея.

– Почему? Демон из них только один. Второй или колдун, или обычный человек.

– Это и плохо. Он может тебя запомнить и при следующей встрече сотворить какую-нибудь гадость.

– Эдик, в этом городе живет полмиллиона человек. Вероятность, что мы встретимся во второй раз, не просто мала, а ничтожна. К тому же, сейчас темно, а эти двое нарочно ушли в самый дальний закоулок, где на сто метров аллеи всего один фонарь. Приятель твоего демона меня не только не запомнит, а даже не разглядит.

– Ты уверена, что сможешь с ним справиться?

– А ты на что? – удивилась я.

– Ладно, иди, – Эдик махнул когтистой рукой. – Мне и самому надоело ждать.

Я спрятала зеркало в карман, собрала свои короткие темные волосы в куций хвостик, достала из сумки большие круглые очки и водрузила их на нос. Теперь я стала похожа на школьницу из скромной приличной семьи, которая заблудилась на городской окраине.

Убедившись, что вокруг никого нет, я тихонько выбралась из кустов на дорожку и уверенно направилась к беседующим мужчинам.

– Извините, пожалуйста, – громко обратилась я к ним. – Не могли бы вы мне помочь?

Мужчины замолчали и уставились на меня. В нос тут же ударил резкий запах сладкой гнили. Мне не требовалось доставать зеркало, чтобы определить, от кого именно исходят эти миазмы – вонял темноволосый красавчик в модных шмотках. Старик же благоухал немытым телом и чем-то еще – чуждым и неприятным.

– Добрый вечер, милая барышня, – сказал темноволосый, поднимаясь на ноги. Его приятель поспешно встал вслед за ним. – У вас что-то случилось?

– Да, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал смущенно, – я возвращалась от подруги и заблудилась. Решила срезать путь через парк, а оказалась здесь. Подскажите, пожалуйста, как мне пройти к трамвайной остановке?

Мужчины переглянулись. Мне показалось, что на их лицах мелькнули хитрые улыбки.

– Уже одиннадцать часов вечера, – заметил темноволосый. – Трамваи здесь в такое время не ходят.