Когда ее вывели в сад, Айрис мотала головой, не замечая куда они идут. Она осматривала снежный сад, в котором летом росли овощи, все вокруг казалось вылезло из сказки которые им изредка читал Альмар. Белые ухоженные здания сильно контрастировали с полу развалившимся грязным приютом. Монахини повела её, вместе с ещё одной женщиной, в сторону дальнего здания. Девочка послушно шла за ними, но по мере того как они входили внутрь и спускались глубже, её восторг уступил место беспокойству. Сказка померкла, сменившись темными коридорами с крохотными окошками внизу стен, сквозь которые едва проникал свет.

Айрис настороженно смотрела вокруг, пока их не привели середину погреба, место где в других частях стен были окошки на полу, еще не было заколочено. Глиняные стены окружали крохотное пространство, похожее на погреб. Она непонимающе посмотрела на монахинь сверху и робко спросила.

– Зачем мы тут?

Мягкий голос женщины, что была рядом, прозвучал неожиданно спокойно:

– Бог избрал тебя моей компаньонкой.

Айрис была еще слишком маленькой, чтобы понять смысл этих слов, но тревога в её груди усилилась, когда монахини начали закладывать единственный выход глиняными кирпичами. Паника захватила её целиком. Она закричала, вырываясь из рук женщины:

– Что? Нет! Вытащите меня отсюда!

Но её слабые протесты утонули в шуме задвигающихся кирпичей. Женщина, с которой её оставили, крепко держала девочку, мягко уговаривая её замолчать, но это не помогало. Айрис смотрела, как свет исчезает вместе с каждым новым кирпичом. Вскоре единственным источником света осталось крошечное окно, в которое почти не поступало солнце. Холод и страх охватили её целиком, и её крики постепенно стихли, сменившись судорожными всхлипами. Женщина рядом сидела спокойно, будто происходящее было чем то обыденным. Она взяла Айрис за руку, но девочка только отпрянула, всё ещё не понимая происходящего.

***

Солнце поднялось над горизонтом, но Ингрид так и не сдвинулась с места. Она лежала на жесткой постели, едва ли пошевелившись за все это время.

– Утречка

Бодро проговорил Иэн врываясь в ее маленький дом. Он огляделся, удивившись неуютности помещения, хотя много ли можно было ожидать от слепой хозяйки ухаживающей за домом. Комната была одна, со столом, лавкой и камином для готовки на одной стороне, ткацким станком с недоделанной тканью на нем и кроватью на другой стороне. Сундуки и хлам давили, но все было прижато к стенам чтобы ничего не мешалось под ногами. Он прошел ботинками по присыпанному соломой полу к кровати на которой она лежала

– Ну, полагаю тут уютно

Натянуто прокомментировал он серость и пустоту дома. Ответа не последовало. Он наклонился ближе, видя, что девушка не спит.

– Пострадала, да, но пора возвращаться

– Я должна была умереть

Проговорила Ингрид холодно без эмоций, Иэн нахмурился его беззаботная улыбка медленно сошла с лица

– Ты так умерла

– Тогда почему я ещё здесь?

– Ты знаешь

Он говорил спокойно, но твердо.

– И назад дороги нет. Никто не возвращался. Так что радуйся, у тебя еще есть возможность пожить.

Она молчала. Ее слепые белые глаза смотрели прямо на него, но видели лишь пустоту. Иэн тоже не видел в них ничего: ни отклика, ни эмоций. Он хотел что-то сказать, но лишь сжал спинку кровати, тяжело выдохнул и зажмурил глаза, будто боролся с лихорадкой. Ингрид нахмурилась, уловив перемену в нем, но не успела заговорить – он резко развернулся и вышел наружу. Сбитая с толку, девушка медленно села. Она не понимала, что произошло, но когда услышала снаружи странные звуки, заставила себя подняться. Если это был всего лишь очередной способ Иэна заставить ее встать на ноги, она точно его проклянет. Направляясь к нему, она не могла видеть, что происходит, но слышала резкие движения. Иэн стоял у своей лошади, роясь в сумках, прикрепленных к седлу.