- Очевидно, - согласился Герберт. – Девушки не могут пропадать просто так.

- Вот и я так думаю. Поговаривают даже о поселившейся неподалеку сущности, которая ими питается. Возможно, вы слышали что-то по этому поводу?

Писатель обернулся, покосился на Дану.

- Не слышал, - сказал он. – Однако если для вас это важно, я могу навести справки. Вы правы, знакомых у меня хватает в тех местах, о которых мы говорим. Давайте встретимся ровно через неделю. Здесь же, на набережной. Скажем… В десять утра. И я поделюсь всем, чем смогу. А если мои поиски окажутся бессмысленными, мы хотя бы сможем прогуляться.

- Благодарю, - кивнула ему Эмми. – И буду рада, если получится хоть что-то выяснить.

- Тогда исчезаю. До встречи, фери.

И Герберт, попрощавшись, оставил ее одну. Дана тут же подошла поближе, и Эмми остановилась, чтобы служанке не пришлось за ней гнаться.

- Не нравится он мне, - сказала вдруг Дана. – Такой красивый, а рядом с ним холодно.

- Холодно? – удивилась Эмми. – Почему это? Я не чувствую ничего подобного.

- Вот сегодня тепло, а у меня мороз по коже, - пожаловалась девушка. – Не иначе как от этого вашего…

- Герберта, - подсказала Эмильена.

- Ага, его самого. Не виделись бы вы с ним больше, фери.

- Зря ты так. Между прочим, мой спутник хорошо тебе известен. Только поклянись, что никому не скажешь.

- Не сойти мне с этого места! – тут же выпалила Дана.

- Это наш с тобой любимый писатель.

- Не может быть!

Забавную мордашку Даны нужно было только видеть! Эмми рассмеялась, наслаждаясь произведенным эффектом.

- По-прежнему считаешь, что нам не стоит видеться? – спросила она.

- Да, - со вздохом ответила служанка. – И потом, наш фер Уорнбери в сто тысяч раз лучше!

Бедняжка, кажется, решила, что Эмильена прониклась симпатией к Герберту. На самом деле, в их знакомстве ничем подобным и не пахло. Герберт интриговал, да, и Эмми обожала его книги, но не смешивало это чувство с другим: тем, которое испытывала к своему мужу. Кен совсем другой. С этим сложно не согласиться. Однако рядом с Кеном ее душа пела, а рядом с Гербертом Эмми чувствовала легкую симпатию, не более того. Тем не менее, это знакомство могло быть полезным, и отказываться от него не стоило.

- Давай вернемся домой, - сказала Эмми. – Думаю, успеем до возвращения Кеннета.

И они медленно прошли к экипажу. Эмильена не ошиблась – Кеннет еще не приехал. Он прибыл спустя час и, конечно же, привез с собой Вилину. Принцесса выглядела воодушевленной и уверенной в себе. Значит, снова будут пытаться разработать формулу заклинания. На этот раз Эмми рискнула.

- Не буду вам мешать, - шепнула она мужу и вместо того, чтобы стоять над душой, уселась в гостиной с томиком Альфреда Т. Решила перечитать ту самую книгу о похищениях девушек, о которой упоминала Дана. Может, там найдется идея, как быть дальше? И где искать преступника? Точнее, его контрактора.

Книга быстро увлекла в свой омут, как всегда происходило с произведениями Альфреда Т. Вскоре появилась Дана, устроилась на ковре, и Эмми пришлось читать вслух. А когда рядышком уселся Фред, умывая пушистую мордочку, она почувствовала себя и вовсе актрисой, выступавшей со сцены. Ее слушатели были молчаливы и внимательны, а книжная история – захватывающей. И Эмми действительно находила ее немного похожей на реальность: пропадали девушки из бедных семей. Их родственники думали, что они сами убегают в поисках лучшей жизни, а оказалось, что несчастных похищал богатый господин для своих низменных похотей и жестоких экспериментов. Однако у героини оказался достойный возлюбленный, который отыскал ее в логове чудовища, и злодея настигла кара. Правда, в книге злодеем был человек, а в действительности – демон. Но ведь и за ним кто-то стоял. Знать бы еще, кто…