- На нас лежит ответственность за государство, ваше величество, - спокойно проговорил Кен.

- Она будет лежать на нас до гроба, так что же, отринуть радости жизни? Вот что. Я, пожалуй, тоже женюсь. Моей невесте восемнадцать, она хороша и нежна, как розовый бутон. Принцесса Виктория уже готова приехать ко двору.

- Я бы, на вашем месте, не торопился, - буркнул Кеннет и только потом понял, что сказал. Кто он такой, чтобы указывать королю?

- Фери Уорнбери не оправдала надежд? – весело поинтересовался Людовик.

- Я и не ожидал, что она их оправдает.

- Зато милая супруга примирит придворных с твоей кислой физиономией. Привози ее во дворец почаще, а потом, когда я женюсь, думаю, Эмильена сможет стать подругой моей супруги. Если, конечно, ты не выставишь ее за дверь куда раньше. Правда, тогда мне придется казнить или сослать бедняжку.

И король внимательно посмотрел на своего верховного мага.

- Если я выставлю ее, вряд ли это будет вина Эмильены, - заметил Кеннет.

- Однако король всегда держит слово, а я обещал, что она заплатит высокую цену, если не сумеет сделать тебя счастливым.

- Я и так счастлив, ваше величество.

Людовик нахмурился.

- Давай на прямоту, Кеннет, - проговорил он. – Не было и дня, чтобы я видел тебя счастливым. Хотя, вру. Когда ты вывел ту магическую формулу… Отмены проклятия внезапной смерти, верно? Вот тогда ты сиял, как золотой лудор. А больше никогда.

Кен усмехнулся. Его величество был хорошим другом – иногда, только излишне упертым в своем стремлении причинить благо.

- Простите, сир, - сказал он. – Не все созданы для счастья. И вы не можете приказать мне его чувствовать.

- Зато прекрасные глаза милой Эмильены вполне себе могут, а? – Луи рассмеялся, хлопнув ладонями по ручкам кресла. – Признайся, Кен, почему она? Из всех женщин столицы? Даже страны?

Кеннет молчал, а король не стал устраивать допрос. Оба понимали: ответ будет своеобразным. И вряд ли искренним, что уж говорить?

- Ладно, я пойду, друг мой, - сказал Людовик, поднимаясь на ноги. – Сразу после магического освидетельствования можете отправляться домой. И неделю – ты слышишь? – носа сюда не кажи, ты меня утомил своим занудством, мой верховный маг.

И его величество покинул кабинет Кеннета, а маг тяжело вздохнул. Он не всегда понимал, что за игру ведет Луи. И все же готов был отдать за друга жизнь.

Пока Эмильена проснулась, Кен успел позавтракать и принять трех министров с докладами. Затем ему доложили, что супруга ждет его и королевского лекаря. Тогда Кеннет с сожалением отодвинул бумаги и направился к жене.

Он застал Эмми в небольшой гостиной, располагавшейся между двумя спальнями. Эти покои король отвел Кеннету в связи со свадьбой – точнее, добавил к ним еще одну комнату, быстро переоборудованную под спальню. Эмильена сидела в кресле, бледная, с кругами под глазами. Светло-бежевое платье, видимо, тоже созданное королевскими портными для этого утра, делало девушку похожей на призрака. Она подняла голову, увидела мужа и едва сдержала гримаску отвращения.

- Доброе утро, Эмильена, - сказал Кеннет, делая вид, что ничего не заметил.

- Доброе утро, - ответила она. – Когда придет целитель?

- Через пять минут.

- Хорошо.

И супруга замолчала, больше не глядя в его сторону.

Целитель и правда не заставил себя ждать. Он появился ровно пять минут спустя, весь благодушный и розовый, поздравил Кеннета и Эмильену со свадьбой, попросил фери Уорнбери подняться, опустил руки ей на живот и довольно зацокал.

- Все в порядке, - заявил он. – Более того, ваша супруга совершенно здорова и готова родить сильного ребеночка. Но не в положении, нет. Пока нет.