Нам было запрещено покидать территорию дворца, и каждый день походил на предыдущий. Довольно ранний подъем, водные процедуры, завтрак в компании Умиды, затем занятия по тому или иному предмету, обед, прогулка по саду, вечерняя трапеза и сон. Правителя Ферхата мы почти не видели. Он очень редко радовал нас своим присутствием, но даже в эти короткие моменты практически не обращал на гарем никакого внимания. Было такое ощущение, что он нам делает одолжение, и уже почти всем наложницам стало понятно - через положенное время каждая из нас благополучно вернется домой, потому что никто правителю не приглянулся. И теперь началась просто бешеная гонка за подарками. Девушки пыталась выслужиться перед Умидой, чтобы получить очередное колечко, браслет или цепочку. Они даже сдружились, объединенные общей целью, если можно так сказать, и лишь только от нас держались в стороне и, признаться честно, недолюбливали. Их неприязнь к нам была велика, а когда случайно выяснилось, что мы живем в другом крыле замка, то мы окончательно перешли в статус злейших «врагов».

- Снежка, пошли прогуляемся, - предложила Вера. - Не хочу я идти на вечерний урок танцев. Если честно, мне казалось, что это будет забавно, а на самом деле нудно, скучно и совершенно неинтересно.

- Да уж, уроки танцев здесь весьма своеобразные, - согласилась с подругой. – Чопорные, монотонные, нелепые. По своей наивности думала, что раз это гарем и множество своевольных нарядов, то нас будут обучать таинственным манящим движениям восточных женщин, научат танцевать танец живота или танец с саблями. А оказалось…, что оказалось. Да и библиотека осточертела. Такое ощущение, что все интересные книги специально спрятали, чтобы мы не узнали ничего важного об этом мире. Столько времени потратили, и не нашли ничего из того, что нас интересовало.

- И не говори, - Вера поднялась и потянулась. - Идем, прогуляемся по саду, а заодно кое-что проверим. Меня мучает один вопрос, и никак не дает мне покоя.

- Какой? - удивленно приподняла брови.

- Мы много и часто гуляем по саду и ни разу не дошли до ограды. А существует ли она в принципе? Или нам морочат голову, и пустыня не так велика, как рассказывают. Мы прибыли во дворец с одной стороны, а вот что находится с другой?

- Не знаю, - задумчиво протянула я.

- Вот и я не знаю, но хочу проверить.

- И как ты это сделаешь? – поинтересовалась я, понимая, что у Веры, скорее всего, уже есть какой-то очередной сумасшедший план.

- Я хочу забраться на вершину каскадного фонтана и посмотреть на дворцовую территорию сверху, - пояснила Вера и, увидев мой скептический взгляд, добавила. - Этот водопад явно искусственный.

- Я правильно понимаю, речь идет о том водопаде, что виднеется с твоей террасы?

- Именно о нем. Что скажешь? Должны же его, хоть иногда чистить. А значит, где-то есть лестница. Надо просто найти ее и подняться наверх.

- Угу, - буркнула я, подумав о том, что подруга опять решила втянуть нас в новые приключения. Первая промелькнувшая мысль - отговорить ее, улетучилась сразу, а вторая, мне понравилась – а почему бы и нет, ужасно надоело сидеть в четырех стенах.

- Ну, что сейчас отговаривать будешь? – нахмурилась Вера, встав в позу.

- Не-а, не буду, - рассмеялась в ответ. – Идем на прогулку.

- Отлично, - Вера схватила меня за руку и поволокла в сад.

Решив не привлекать к себе всеобщее внимание, мы тайком выскочили через дверь, ведущую во внутренний дворик, и быстро шмыгнули на аллею, скрытую зеленой листвой многочисленно посаженых кустов.

- Куда идем? - поинтересовалась я.

- Сюда, - неопределенно ответила Вера, и стало понятно, что никаких вопросов пока лучше не задавать.