- Ванесса?! – Ник рухнул рядом со мной. – Ударилась? Ранена? Что болит? Где?

«Что болит»?! Этот мерзавец ещё и строит из себя заботливого друга юности! Без предупреждения скинул с высоченной скалы, живым трупом полоскал у берега, машину взорвал…

Я изо всех сил треснула его по груди, еле сдержав крик – не грудь, а… Даже не знаю, с чем сравнить. С драконом не хочется. Я люблю драконов.

- Ванесса, - он прижал меня к себе, и я осознала ещё одну несправедливость. Просто… чудовищную! Я вся закоченела, а он… Он был тёплым. Словно море в месте, где барахтался Ник, было с подогревом!

- Девочка моя… Перестань.

Кончики его пальцев вытирали слёзы, касались щёк. Я прижималась к сухим, горячим ладоням, не в силах заставить себя их оттолкнуть.

- Ты испугалась, но теперь всё будет хорошо. Обещаю. Несколько дней в горах, и всё закончится. И смотри, - он гордо помахал чем-то перед моим носом. – Я спас твои ботинки!

- Драконы! – я закашлялась, сделав глоток из фляжки.

Крепкая настойка на травах гадостью была несусветной. Мало того, что этот гад взорвал мою машину, выбросил одежду, теперь ещё и отравить хочет? Убила бы. Правда, убить глубоко под землёй единственного мага, который может тебя отсюда вытащить – глупо. Ладно. Отложим кровожадные мысли на потом.

Я вытерла слёзы – погоди, Ник, отольются они тебе. Надела ботинки. Расценила порванную юбку как удобство, но при этом пожалела о сгинувшем вместе с остальной одеждой комбинезоне. Магическом. С регуляцией температуры и встроенным артефактом, позволяющим слиться с ландшафтом. Очень выручает, когда нужно экономить силы – можно не растрачиваться на заклинание невидимости, поскольку оно, так же как, к примеру, левитирующее, оставляет мага почти без сил.

Я вспомнила, как его использовал Ник. Просчитала, сколько он ещё сделал после этого… Впечатляет. Вот только я себе говорю это уже в сотый раз! Нет смысла прокручивать в голове уже известный факт, надо двигаться дальше. Искать причину. Или хотя бы логическое объяснение подобным чудесам.

- Что? Не понравилось? – Ник усмехнулся, забрав фляжку назад.

- Сойдёт, - огрызнулась я.

Он ещё издевается!  На самом деле злилась я больше на себя – зря я его тогда не послушала. Предлагали же мне переодеться! Кто ж знал, что всё настолько серьёзно…

- Ник?

- Да?

- Почему тебя приказали убить? – спросила я, шнуруя ботинки.

- Хочешь, наложу иллюзию? – спросил он вместо ответа. -  Сможешь скинуть жакет и юбку - в них явно неудобно.

Я посмотрела на Ника и отрицательно покачала головой:

- Не хочу.

- Почему?

- Сильный маг прекрасно видит иллюзию насквозь. Тем более собственную.

Ник вытянул ноги, облокотился о каменную стену и сделал несколько больших глотков – залпом, так, что меня изнутри всю передёрнуло (как он только пьёт эту гадость?).

- Думаешь, я предложил это, чтобы полюбоваться?

- Я думаю, что ты пытаешься уйти от ответа. Почему он приказал тебя убить?

- Не знаю, - ответил Ник после довольно долгого молчания. – Я, правда, не знаю ответ на этот вопрос, Ванесса.

- Я думала, ты - доверенное лицо?

- Я тоже. Именно так и думал.

- Но хоть какие-то предположения должны быть?

- Возможно, моё появление возле туристов показалось подозрительным.

- «Туристов»? Это те мелкие паразиты, что едва не убили драконицу?! – возмутилась я.

- Или то, как я на тебя смотрел, - продолжал размышлять маг.

- А как ты на меня смотрел?

- Как на старую знакомую, - не повёлся бывший на провокацию. – Идти можешь?

- Куда?

- Довольно далеко. Я не могу использовать магию – нас вычислят. Совсем её не использовать тоже не могу – нужно открыть несколько зачарованных проходов в горах.