Мужчина, проходя мимо рабочих, отвлекается на шум толпы от своих мыслей о том, что в этом месяце нужно срочно погасить уже третий пропущенный ипотечный платёж, а работу он все ещё не нашёл.

Он с досадой вспоминает, как он совершил нечистоплотный деловой поступок, который испортил его репутацию. Ему так захотелось лёгких денег, что он, к сожалению, не смог удержаться от соблазнительного предложения. Теперь его имя испачкано этой историей раз и навсегда. Два года без работы. Он никак не может найти никакую работу. Его никуда не приглашают: в каких-то компаниях считают, что его опыт чрезмерен и работодатели не понимают, почему он готов пойти на позицию ниже, в других компаниях его резюме вообще не рассматривают, видимо, считая, что он отправил его ошибочно. Денежные накопления растаяли. Жена ежедневно сводит с ума напоминанием о том, что её доходов не хватает на содержание семьи, что она уже не знает, как ещё можно сэкономить, чтобы закрывать хотя бы текущие расходы.

Мужчина смотрит на рабочих и думает о том, что ещё немного и он, блестяще образованный, никогда не знавший физического труда, готов будет присоединиться к этим бедолагам, не знающим радости в жизни.

Худая и злая, дрожа всем телом, от ноябрьского холода или от ломки, плохо понимая где она, и в принципе почти ничего не соображая после вчерашнего, Саша искала остановку общественного транспорта.

Она снова проснулась неизвестно где, неизвестно с кем, уже даже не пытаясь вспомнить, как это произошло. Обычная история последних двух месяцев. Учебу забросила, мама пока не знает об этом.

Мама зовёт её к себе в родной город встречать Новый год. Если Саша приедет, то мама вряд ли её узнает. Саша и сама себя с трудом узнает: кожа сухая серая, щеки впалые, лицо будто уменьшилось, а глаза увеличились, крылья носа воспалённые красные, волосы из роскошных стали тусклыми, ломкими, заметно поредевшими.

Саша не могла допустить, чтобы мама и бабушка увидели её такой. Ещё в октябре она думала о том, что нужно как-то выбираться из этой ситуации с зависимостью. Никогда раньше она даже представить себе не могла, что с ней такое произойдёт – отличница, спортсменка, гордость семьи – второй месяц живёт почти не приходя в сознание.

Всё началось случайно: попробовала за компанию на студенческой вечеринке. Дело было под утро, все были очень пьяные. Утром было ужасающее самочувствие. Рядом отказался добрый парень, который предложил ещё «чуть-чуть, просто чтобы снять симптомы ломки, а завтра будет лучше». А на завтра было ещё хуже. А добрый парень оказался уже не таким добрым, бесплатно больше не предлагал, но с удовольствием продавал, пришлось купить.

Дальше всё было как в плохом сне. Она увязла в этом кошмаре: понимала, что уходит всё дальше от своей жизни, но не могла остановиться. У неё не хватало сил выдержать ломку, и она употребляла очередную дозу. Рядом всегда оказывались те, кто мог продать, ну, или обменять на что-нибудь.

Саша увидела автобус и пошла за ним, надеясь выйти в нужном направлении. Телефон разрядился, карту не получится посмотреть. Да и руки дрожат так сильно, что вряд ли она смогла бы набрать нужный адрес. Саша ускорила шаг, из носа пошла кровь. Она остановилась и шарила по карманам в поисках носового платка или салфетки.

Саша услышала колокольный звон. Подняла взгляд: перед ней стояла церковь. Колокольный звон закончился и из громкоговорителя на стене церкви послышалась молитва и песнопения.

Саша замерла. Перед её глазами возникла картина из детства: она стоит с бабушкой в церкви на утренней службе, нарядная, в новом зелёном платье и жёлтом платке, милая, как цветочек, одной рукой держа бабушку за руку, а второй прижимая любимую куклу к груди. Вокруг горят свечи. Пахнет чем-то дымным и свежим одновременно, чем-то похожим на новогоднюю ёлку. В окно падают солнечные лучи, образуя на полу тёплые прямоугольники, в которых стоят они с бабушкой. В лучах света танцуют пылинки. Люди поют молитву. Саше спокойно и радостно.