«Таскал волк – потащили и волка»

(Русская народная пословица)

«Белую стрелу» он почувствовал даже раньше, чем она осветила своей вспышкой небосвод. Крикнув, чтобы все бросали свои дела и догоняли, Самоний сразу же вскочил на своего коня и, хорошенько пришпорив того, уже мчался во весь опор обратно в Вудлен. Его поймали! Пущенная стрела говорила именно об этом. Он, как никто, понимал значимость каждой уходящей минуты, упустить Отродье Тьмы во второй раз было недопустимо. Лишь бы эти бестолковые тугодумы сразу посадили того в клетку, тогда переживать будет не о чем, а в клетку Его посадить должны были незамедлительно, ведь именно такой приказ он отдал, уезжая на поиски. Но что-то не давало ему покоя. Всем своим нутром он чувствовал, что всё пошло не так. Вопреки приказам, угрозам, планам и логике. Только бы успеть! Эх, ну как же так вышло, что никто не удосужился взять с собой хотя бы один свиток «возвращения». Это походило на тайный заговор и просто не укладывать в голове! Такого не случалось ни разу. Возникшее, вместе с появлением в небе стрелы, чувство нарастающей беды рвало изнутри его на части. Он уже понимал, что опоздает, что уже опоздал, но продолжать гнать своего коня.

И зачем он только тогда брал с собой этого Сельда? Бесполезный старикан, неспособный контролировать свои эмоции. Самоний искал крайних и виновных, однако прекрасно понимал, что если кто и виноват, то только он сам. Нельзя было расслабляться, но обвинять себя было не с руки. Ведь изначально было ясно, что перед ним не просто «тёмный» или очередное жалкое дитя Тьмы. Нет. В том парнишке было что-то более жуткое и древнее, что-то более могущественное, что даже их Боги казались на его фоне простыми школярами. Чёрт, как же медленно!

Он обернулся и увидел, что следом за ним мчатся все остальные. Значит пора. Он закрыл глаза и стал произносить заклинание. Вот его коня охватило сияние, походившее на пламя, языки которого срывались, устремляясь назад и охватывая собой других лошадей. Вскоре все копытные были охвачены этим сиянием. Произнесённое Самонием заклинание концентрировало всю жизненную энергию в живом существе для какой-то одной определённой цели, превращая того в бездушную машину. Под сёдлами всадников мчались уже мёртвые тела лошадей. Пусть это заклинание и было творением сил и энергии Света, но, по своей сути, ничем не отличалось от Некромантии, для борьбы с которыми и была создана Святая Инквизиция. Парадокс.

Несколько десятков лет назад, когда Самоний только начал своё восхождение по пути к Свету, он не раз обращал внимание, что некоторые, а зачастую самые сильные, заклинания не отличаются от Тёмной магии. То же Воскрешение мёртвых, за которое Инквизиция любого сжигала на кострах, часто применялось для получения информации от убиенных или в иных интересах. Как те собаки в лесу, которых так лихо убил тот чело.. то отродье. Кто бы мог подумать, что «загонных» псов сможет убить неокрепший юнец? Но юнец не просто окреп, он продолжал крепнуть с каждым часом, набирался силы, напитывался ей, словно ненасытная губка кровью.

Любая цель оправдывает средства – так говорили и наставляли учителя. И он верил им, слушал их, отбросив все сомнения. Только спустя много лет он наконец-то понял, что Свет, которому он так долго и рьяно служил, ничем не отличается от Тьмы, со стороны которой, кстати, за годы службы ему неоднократно приходилось встречать не только проявление добродетели, но и, порой, доблести, чести и самопожертвования. Не может Тьма без Света, как Свет нуждается во Тьме – эту мысль он держал при себе и никому никогда не озвучивал, продолжая своё служение и ожидая ухода на покой. Но сейчас всё было иначе и он жаждал знать, что Это. Ему требовались ответы на вопросы. Возможно, он хотел оправдаться перед самим собой, за то, что приходилось творить, прикрываясь Светом и благими намерениями, которыми, как известно, устлана дорога совсем в другом направлении. В одном он был уверен точно, жить Этому пареньку нельзя и если не удастся получить ответы, то убить его следует немедленно.