Было около десяти часов утра, когда она вышла из гостиницы и направилась в сторону парка Горького. Пройдя через весь парк, остановилась у моста. С этого места хорошо просматривался пост Павла. Она надеялась, что спустя десять лет традиция сохранилась, и она увидит его, стоящего в оцеплении на проспекте Независимости, следящего за порядком в мимо проходящих колоннах демонстрантов. Павла не было.

«Я сделала всё, что могла, Господи, прости за проклятие!» Её прошлый грех привел её сюда – на место проклятия. Она надеялась, что силы небесные подключаться размножат и растиражируют по близлежащим домам и скверам её покаяние, донесут до Павла прощение и прощание.

Через неделю, завершив командировочные дела, она засобиралась в обратную дорогу. Долго держала в руках визитку художника, раздумывала. В который раз набрала телефон, аккуратно вписанный в старенькую записную книжку. На другом конце провода трубку никто так не взял. Позвонила художнику. Николай был приветлив, и её опасения и волнение как—то сразу улетучились.

– Мы должны встретиться, – напористо и твердо высказался он.

– Вы мне хотите что—то сказать о Павле?

– Да, и о нём тоже. Вы мне не сказали, где вы остановились.

– Я завтра уже уезжаю.

Николай услышал в голосе усталость и затаенную обиду.

– Именно сегодня, давайте встретимся.

Эльвира понимала, что это была последняя возможность узнать о Нём. В назначенное время вышла из гостиницы, моросящий дождь, встретив её на ступеньках у входа, расписал лицо маленькими струйками и охладил колени. Николай стоял за серой стеной непогоды и приветливо махал ей рукой.

– Я хотел предложить Вам судьбоносную встречу, но решил повременить с ней, – сказал, подойдя ближе.

– Мы прогуляемся? – сказала Эльвира, – И вы мне всё расскажите.

– Всё? Вряд ли.

Они шли по отполированному дождём проспекту, больше молчали. На перекрёстке, вполне ожидаемо для Эльвиры, Николай увлёк её в сторону ресторана «Журавинка».

– Вы хотите пригласить меня в ресторан? – лукаво спросила.

– Думаю, нам придётся это сделать.

Николая окликнул мужчина, вышедший из ресторана им навстречу. Эльвира вздрогнула, пытаясь узнать в мужчине Павла. Знакомые движения рук, буйная шевелюра на голове, но на этом схожесть закончилась.

– Это Александр, – представил мужчину Николай.

Эльвира в ресторан заходить отказалась.

– Извините, с малознакомыми мужчинами в злачные места не хожу.

– Предпочитаете вести беседы на лавочке или в церкви вымаливать отпущение грехов?

Выпад Александра еще более обескуражил Эльвиру.

– Вы имеете какое—то отношение ко мне, к моей жизни? – просто спросила, обращаясь к обоим.

– Пойдемте в сквер, – обняв и Эльвиру и Александра, Николай подтолкнул обоих на песчаную дорожку сквера.

Александр, сначала подчинившись упрямству Николая, прошёл несколько шагов, потом вывернулся из объятий и со словами: «Я сейчас», – направился к ресторану. Через несколько минут он вышел с бутылочкой вина и со стаканчиками.

– Девушка, вижу, нам не доверяет. Будем ей демонстрировать близость к народу и совершенную прозрачность в отношениях, – громко произнес он на публику, лихо прищелкнул каблуками.

Все трое сели рядком на мокрую бульварную скамейку. Прекратился дождь, словно природа получила жёсткий приказ, но разговор всё равно не клеился. Эльвира выжидала. Первым высказался Николай:

– Завтра Эльвира улетает, давайте – выпьем за встречу.

Николай, взяв бутылку вина из рук Александра, налил в стаканчики, осторожно раздал их. Эльвира не противилась – выпила, выпили и мужчины.

– Знакомьтесь, Эльвира, это брат вашего Павла – Александр.

Николай сказал это и замер, наблюдая за реакцией обоих, продолжил, показывая рукой на Эльвиру: