Наконец, собравшись и дополнив образ тонкой нитью жемчуга, она пошла к Нике, чтобы узнать, как девушка себя чувствует, и какая ей нужна помощь. Нина Петровна позвонила в соседскую дверь, открыл Аркадий. Они познакомились и обменялись словами поддержки. Молодой человек показался ей приятным и обходительным. Ника пригласила её на кухню и налила чашку чая. Нина Петровна взволнованно рассказала, как обнаружила тело её бабушки. Затем она высказала свои соболезнования:

– Я тебе так сильно сочувствую. Какое ужасное горе. Твоя бабушка была просто невероятной: интеллигентной, доброй, всё успевала. Всегда так идеально выглядела. Такая она была прямая и вежливая. Улыбалась мне при встрече и помогала, даже с Колей сидела, когда он ещё в младших классах учился.

Ника слушала, уставившись на чудесные белые розы, что выращивала на подоконнике её бабушка. Нина Петровна сделала маленький глоток чая и спросила:

– Мне, конечно, ужасно неудобно сейчас задавать тебе такой вопрос. Но всё же. Ты не знаешь кто мог с ней это сделать?

– Я не знаю. Ума не приложу, кому это было нужно, – вдруг с просветлевшим лицом ответила она.

Нину Петровну эта перемена в лице девушки неприятно поразила, но она не подала виду и продолжила беседу.

– Вас не ограбили? – задала следующий вопрос Нина Петровна.

– Нет, что вы. Всё на месте, – заверила её Ника.

Её напугала реакция Ники на вопрос об убийстве. Неужели она может радоваться такой потере, или у неё это от горя, как защитная реакция? Несмотря на это, Нина Петровна решила внучке своей соседки во всём помогать, ведь девушка мало что понимает в похоронах и организации поминок. После Нина Петровна сразу же поехала на работу и весь день провела в суете.

На следующее утро она снова пришла к Нике в гости. Обзвонила всех из телефонной книги соседки, сообщая трагическую новость. Она принимала живое участие во всём и подсказала Нике, что должно стоять на столе и почему именно эти блюда, на каком кладбище нужно купить место. Даже когда пришло время выбрать наряд, они делали это вместе. Стоя около шкафа и перебирая вещи, Нина Петровна удивилась:

– Всё такое красивое и как будто не ношеное вовсе.

– Может, вот это? – спросила Ника, указав на бледно-розовое платье.

– Нет, слишком легкомысленное. Думаю, нужно что-то посолиднее и статусное, – ответила Нина Петровна.

– Тогда вот этот костюм. Она его только однажды надевала, когда ходила в театр, –предложила Ника и вытащила темно-коричневого цвета костюм с приталенным жакетом и юбкой чуть ниже колена. На воротнике была приколота брошь: маленький букетик ландышей – стебли из золота, а цветы из белого жемчуга.

– Удивительно красивый. Словно от Диор. У твоей бабушки был безупречный вкус, –заметила Нина Петровна, тяжело вздохнув.

– Может, ещё украшений к нему добавим? – предложила Нина Петровна.

– Я вообще никому не хотела говорить, – тихо произнесла Ника. – Конечно, милиции я сказала. Украшения бабушки пропали.

Нина Петровна сразу же возмутилась:

– Я же спрашивала, не обокрали ли вас?! Ты сказала, что нет.

¬– Да может нас и вправду никто не обкрадывал! Думаю, она их продала или спрятала. У неё были ещё и сбережения, так они остались на месте. Если бы грабили, взяли и деньги тоже. Это как-то нелогично, – ответила Ника.

– А тебе не пришло в голову, что грабителю были нужны только эти украшения. Может, они стоили состояние, – с укором проговорила Нина Петровна.

– Если бы грабила я, то взяла бы всё, – сказала Ника.

– Да, но грабителя могли и спугнуть. Он мог не успеть взять всё, – предположила Нина Петровна.

– Кто? Вы!? Вы его видели? – взволнованно спросила Ника, глядя ей прямо в глаза.