Несмотря на то, что у отличников института хорошая стипендия, этого едва хватало, чтобы покрыть счета. Вэл отказывалась брать деньги на оплату квартиры у отца, так как зависеть от него – было для девушки страшным кошмаром.

Теперь Валери подрабатывала в кафе напротив и часто брала ночные смены, так как они оплачивались по двойной ставке. После девяти часов вечера заведение превращалось в настоящий бар, наполняясь разговорами, выпивкой и музыкой.

Валери там нравилось, хороший коллектив и начальник не пытается залезть к ней под юбку. Но мечтой было – посвятить всю свою жизнь археологии. Копаться в песках, как пустынный скорпион, выискивая добычу в виде древних артефактов. Она считала это своим призванием.

Вэл до сих пор держала палец на стёртой кнопке лифта.

Пожилая Алиссия Лэнгвуд неторопливо вошла в узкий лифт.

– Ох, спасибо дорогая! Валери, как твои дела? Куда собираешься ? – с улыбкой произнесла женщина.

– Все хорошо, миссис Лэнгвуд, спасибо. Хочу проведать маму…, – Валери смяла ткань длинной футболки. Она не любила разговаривать про мать.

– Ей становится лучше ? Как скоро Ребекка вернётся домой? – Соседка взглянула на девушку с неподдельным сочувствием и Вэл это заметила.

Вот оно, то самое, что она ненавидела больше всего: чувство неприкрытой жалости к ней.

– Нет, ей не лучше и она не вернётся.

Лифт очень вовремя остановился, спасая Валери от отвратительного разговора. Девушка вылетела из замкнутой коробки и выбежала на улицу. Срочно нужно было на воздух.

Жёлтая машина с шашками уже ждала её, но Вэл позволила себе постоять на углу дома пару минут, чтобы прийти в чувства. Слёзы подкатывали к глазам.

А то, что она не любила больше дождя – это плакать.

Плачут лишь слабачки, соберись, Валери Аллен-Уайт! У тебя хорошая жизнь, ты всегда получаешь то, что хочешь, так будь добра радоваться! Есть люди, которым повезло намного меньше! 

Конечно, эти слова принадлежали не Вэл. Они принадлежали отцу. Мистер Аллен произносил их так часто – что они засели в подкорке, как надоедливая песня из рекламы шампуня. Но думать об отце сейчас точно не время.

Валери села в машину и достала из сумки наушники, позволяя себе отключить мысли. Заиграла любимая песня. Девушка прикрыла глаза.

….I forgot you so long ago

don'tremind me, baby, no, no

you want to hurt me again

but I don'tadmit this pain….

– Мисс, психиатрический пансионат Нортсайд. Мы приехали. Поставите мне положительную оценку в приложении? Мисс? – водитель слегка коснулся коленки Вэл, чтобы она обратила на него внимание.

– Чёрт! Что вы делаете? – Валери немного задремала и рука на коленке стала неожиданностью.

– Простите, я ничего такого не хотел, мы приехали.

Вэл вылезла из машины громко хлопая дверью и остановилась напротив большого старинного здания.

Прочитав вывеску – к горлу подкатил ком.

Боже, пора бы уже привыкнуть, ты приезжаешь сюда три раза в месяц! 

Девушка тряхнула головой, сбрасывая с себя наваждение, из-за чего тонкая прядка волос, небрежно выбилась из причёски.

Ладно, идём. 

Запах лекарств ударил в нос, как только Валери открыла тяжелую дверь. Минуя небольшую проходную, девушка оказалась у административной стойки.

– Добрый день, меня зовут Валери Аллен-Уайт, я хочу посетить свою мать Ребекку Уайт.

– Добрый день. Одну секунду, я должна пригласить лечащего врача. Без него посещение невозможно: пациентка находится в неадекватном состоянии, – ответила миловидная девушка с широкой улыбкой и идеальными белыми зубами.

Валери сидела в кресле ожидания уже больше десяти минут. За это время, фраза сказанная медсестрой – успела оказать своё влияние.