И в этот раз опоздали они сорвать Цветок Души, завял он.

Заплакала Настасья и снова подумала, что зря, может, отказалась от предложения поменять коня. Сколько ещё раз придётся приезжать на эту поляну за Цветком? Опять отправились они домой ни с чем.

По возвращении пошла Настасья к той ведунье, стала спрашивать – можно ли попасть на ту Поляну одной, без коня, чтоб никто ее не сбивал, не задерживал. Посмотрела Ведунья в книгу Мудрости и сказала:

– Цветок Души для каждого свой, так же, как и путь, которым к нему добраться можно. Тебе на твоём пути помощник нужен, верный конь, с которым ты и найдешь этот Цветок.

Вот и ещё один год прошел, стала Настасья в путь собираться, коня готовить. И снаряжение ему новое справила, и овсом отборным накормила, чтобы путь их был лёгким.

Через три дня оказались они на знакомой Переправе. Конь сразу же уснул крепким сном, а Настасье не спалось, все думала она, как бы в этот раз не опоздать и сорвать всё-таки Цветок Души. Ничего не придумала, решила, что утро вечера мудренее, с тем и уснула, сквозь сон удивившись, почему же в этот раз не пришёл к ней хитрый Хозяин Переправы с предложением поменять коня.

Когда утром пришла Настасья, чтоб будить коня, тот был уже бодр и свеж и бил копытом, приглашая в дорогу. Запрыгнула она, и помчались они. В этот раз не встретилось на их пути ни одной преграды, и в нужное время оказались они на Поляне.

Обрадовалась Настасья, увидев Цветок Души, до чего же он был красив! Сорвала она его, и поехали они домой. Конь тоже вздохнул с облегчением, наконец-то Цветок сорван, и всё будет, как раньше. И предложил он Настасье, раз никуда они теперь не спешат и не опаздывают, снова заехать на знакомую Переправу, больно уж там водица вкусная да пшеница особенная.

Вышел Хозяин Переправы встречать их, увидел Цветок в руках Настасьи, только головой покачал. Взял коня под уздцы и повел в стойло, пшеницы ему насыпал, воды налил, а Настасья в свою комнату пошла. Умылась – переоделась, хотела Цветок в воду поставить, глядь – а он завял.

Зарыдала тут девушка горючими слезами, столько времени и сил потратила, чтобы добыть этот цветок – и всё напрасно.

Зашёл в комнату Хозяин Переправы, погладил ее по голове:

– Не плачь, Настасьюшка! Всё образуется! Выпей вот водицы студёной да ложись спать.

Так и сделала Настасья. И увидела она во сне Книгу Мудрости, где написано было, что не тот цветок сорвала она. Настоящий Цветок Души никогда не вянет, да и срывать его не надо. Нужно лишь вдохнуть его аромат и запечатлеть его образ в своем сердце. И найти его сложнее, помощник нужен, которого сердцем выбрать надобно, да такого, чтоб не по принуждению за тобой следовал, а по велению Души.

Проснулась Настасья от стука в дверь.

– Ну что, девонька, выспалась? – хитро улыбаясь спросил Хозяин Переправы. – Последний раз тебе предлагаю поменять коня.

Забилось сердце у Настасьи. Сложный выбор нужно сделать, привыкла она к своему коню вороному, столько пережили вместе.

– Пойдём. Сама посмотришь, сердце подскажет, что делать.

Привёл он её на поляну, где паслись кони разных мастей, один другого краше. И тут один из них, статный, белоснежный, с густой гривой, подошёл к ней и ткнулся мордой ей в ладонь. Засмеялась Настасья, почувствовала, что вот он, помощник её верный, друг сердечный, вскочила ему на спину, помахала рукой Хозяину Переправы, и наказав ему хорошо заботиться о вороном, ускакала за Цветком Души.

Долго они скакали, но девушка совсем не устала, были они с конём единым целым. Наконец, добрались до заветной поляны

Расстроилась было Настасья, что все цветы повядшие уже были, но конь мотнул головой в сторону, предлагая идти за ним. Вышли они на другую поляну. Дивный аромат витал над ней, хотелось вдыхать его всё глубже, и с каждым вдохом будто падали оковы с сердца Настасьи, широко раскинула она руки, казалось, ещё немного – и взлетит!