Затем Энди Джонсон стал подходить к каждому, чтобы убедиться, что все надели скафандр правильно. Сначала он направился к Кириллу, тот все сделал правильно. Затем подошел к Рейчел, которой потребовалась помощь с пристегиванием костюма к шлему в районе подбородка. Что касается Ханга, то у него все было в порядке. Больше всего возни потребовалось с Куртом Эдвардсом и его бородой.

– Я вообще предпочел бы выйти туда без скафандра, и только из-за вашей бездуховной позиции я должен этим всем заниматься! – бурчал он в процессе.

Но вскоре скафандры у всех были готовы. Далее, на финальной стадии приготовлений, согласно установленному распорядку, необходимо при помощи внешних устройств исследовать окружающую обстановку.

– Непосредственно перед выходом полагается провести рекогносцировку поверхности, – объявил капитан Энди Джонсон.

Энди и Ханг сразу подошли к компьютерам, к которым, в частности, подключены видео- и звукозаписывающие приборы, установленные по периметру модуля. Также внешние приборы способны уточнить информацию, например, о химическом составе окружающего воздуха, о скорости ветра и всем остальном в том же духе. В общем, приборы позволяют провести полную рекогносцировку поверхности перед выходом.

Пока Энди и Ханг возились с компьютером, Кирилл, Рейчел и Курт сразу решили поглядеть в иллюминаторы. Оттуда открывался изумительный, манящий к себе пейзаж с голубым небом и огромным плоским полем, покрытым зеленью с фрагментами ярких цветных точек, напоминающих земные цветы. А на севере, примерно в трех километрах, виднелась горная гряда, идущая с востока на запад. Эти горы были весьма скалистые, но невысокие, и среди них, например, выделялась вверх гора в пятьсот метров, напоминающая по форме обрубленный сбоку конус, западная сторона которого примерно на две трети от его вершины резко обрывалась вниз почти вертикальной скалой. Этим космонавтам, которые почти шесть лет провели в маленьком тесном замкнутом пространстве посреди различных приборов, конечно же, очень не терпелось поскорее выбраться на это поле.

После недолгого «колдовства» над клавиатурой изображение и прочие данные с внешних приборов были получены, и тогда все прильнули уже к экрану. Там, впрочем, все было как в иллюминаторах.

– Ну, в общем, вроде все спокойно… – сказал Кирилл.

Далее Энди поочередно вывел на большой экран изображения с разных бортовых камер, после чего все дополнительно удостоверились в том, что обстановка снаружи не предвещает угроз.

– В общем, все спокойно, ничего необычного! – повторил Кирилл. – Давайте уже выйдем на поверхность! Что мы тут торчим?!

– Действительно! – поддержал Кирилла Курт. – Все эти ваши формальности уже начинают утомлять меня!

– Да что вы все такие нетерпеливые?! – буркнул Энди.

– Ну, блин, мы, как правильно заметил Курт, преодолели кучу световых лет, почти шесть лет просидели в консервной банке, и теперь хочется наружу!

– Шесть лет просидели – значит, потерпите еще пару минут. Нам осталось только взять с собой снаряжение, предназначенное для первого выхода. Во-первых, флаги.

– Ну да, флаги… – согласился Кирилл.

А Энди тем временем подошел к длинному вертикальному боксу и стал доставать оттуда флаги, аккуратно обмотанные вокруг флагштоков.

– Во-вторых, Рейчел, подержи-ка, пожалуйста, временно флаг моей славной Родины, – сказал Энди, протянув ей флаг США.

После этого он достал этот флаг, узнав его по бирке, и протянул его Рейчел. Далее Энди достал флаг Российской Федерации и вручил его Кириллу. Затем выдал Хангу флаг КНР. А после этого был голубой флаг ООН, который предстояло устанавливать Курту Эдвардсу.