Роман послал сестре злобную гримасу. Ему совсем не хотелось покидать свою собеседницу.

– Так ты останешься? – спросил он, снова повернувшись к Шантель.

– Роман…

Ему понравилось, как она произносит его имя.

– Скажи «да»!

Ее глаза расширились от его повелительного тона.

– Пожалуйста, – добавил он.

– Хорошо. И было бы лучше, если бы ты стоил каждого пенни.

Роман широко улыбнулся.

– Непременно, – сказал он, заставив ее покраснеть.

Похоже, вечер был на подъеме. Во всяком случае, его уже нельзя было считать полным провалом.

За кулисами он первым делом нашел Джиану.

– Ну наконец-то, – сказала она. – Мы уже собирались тебя разыскивать.

– Извини, я был занят.

Джиана подавила смешок.

– Не сомневаюсь. Меня уже атаковали с полдюжины девиц, желающих знать, во сколько им обойдется заполучить тебя на вечер.

– О господи! – Роман закатил глаза. Провести вечер в обществе этих гарпий он был так же рад, как страдать от зубной боли. Но к счастью, у него был туз в рукаве. Шантель сделает выигрышную ставку, а когда аукцион закончится…

Роман заглянул за занавеску и увидел Шантель, стоящую в дальнем конце зала. Он мог предложить ей только одну ночь – ночь без обязательств. Но что подумает Джулиан? Не сочтет ли он это предательством?

Сердце Шантель готово было выскочить из груди. Она и представить себе не могла, что Роман Локетт будет смотреть на нее такими влюбленными глазами. Раньше он не обращал на нее никакого внимания. Наоборот. Он сам любил быть в центре внимания.

«Так почему он вдруг мной заинтересовался?» На сцену вернулась Джиана и поблагодарила людей за то, что все нашли время прийти на аукцион. Это была стоящая благотворительность, и Шантель не имела ничего против, чтобы потратить деньги Романа Локетта на такое достойное дело.

Первым был представлен публике молодой доктор. Пока Джиана зачитывала краткую биографию эскулапа, женщины откровенно разглядывали его и аплодировали его прекрасной походке. За ним последовал подающий надежды красавец-баскетболист. Высокий и стройный, с горделивой осанкой, он снискал всеобщее расположение. Две женщины едва не подрались, чтобы заполучить его на вечер.

Когда наконец настала очередь Романа, Шантель почувствовала, как у нее вспотели ладони.

«А что, если у меня не получится?»

Эти женщины просто настоящие барракуды.

– А теперь последний холостяк этого вечера! – объявила Джиана. – Мой брат Роман Локетт!

Шантель смотрела, как Роман идет по сцене. Шоколадная кожа, черные глаза, аккуратная бородка, обрамляющая чувственные губы. Там, наверху, он выглядел высоким и могущественным, словно молодой бог.

Роман подошел к краю сцены, его взгляд скользнул по толпе. «Он ищет меня?» Их глаза встретились, и у нее пересохло во рту. Она оглянулась, чтобы убедиться, что он смотрит именно на нее, и заметила несколько завистливых взглядов.

– Роман Локетт не только самый замечательный брат, который может быть у женщины, но главный операционный директор и директор по персоналу команды «Атланта Кугуарз». Он бизнесмен с дипломами Гарварда и Уортона. В свободное время, которого у него не так много, он увлекается бегом, ракетболом и путешествиями по миру. Это может стать лучшим вечером в вашей жизни, если вам посчастливится провести его с моим братом.

Аукционист не стал терять время даром.

– Мы собираемся начать торги с десяти тысяч долларов, – объявил он.

Это была самая высокая начальная ставка за вечер, но Шантель не успела и оглянуться, как женщина рядом с ней подняла руку.

Аукционист почувствовал запах крови.

– Могу я получить десять тысяч пятьсот?

– А одиннадцать тысяч?