Такое положение не устраивало девушек, и они, в знак протеста, поочередно уходили от него уже несколько раз. Но затем, так же по очереди, возвращались. Сергей понимал, что это как-то неправильно. Но ничего изменить не мог: уж очень милые были девушки, а отдать одной из них предпочтение, у него не получалось. Более того, он допускал возможность кощунственного сговора подруг, установивших очередность для встреч с ним.

На службе также имелись различные неприятности. Частенько доставала своими придирками Ольга, да и сама работа не приносила большого удовольствия. В основном он выполнял рутинную деятельность по пересылке жалоб и изучению милицейских уголовных дел. Ему больше нравилось быть самостоятельным следователем, а здесь все вопросы надо согласовывать с начальником отдела, а иногда с областным прокурором Степановым и его заместителями.

Поскольку дело Тороповых расследовалось Северным РОВД, Сергей имел возможность осуществлять контроль и быть в курсе всех событий. При повторном осмотре места происшествия был обнаружен четкий отпечаток следа обуви, не принадлежащий членам семьи или другим лицам, участвующим в тушении пожара. Проведенными экспертизами установлено, что причиной возгорания был поджог с использованием этанола, а замыкание электропроводки сфальсифицировано.

Преступники приняли меры к быстрому распространению огня на большой площади жилого дома, что не давало шансов спастись его обитателям. Их действия были квалифицированы как умышленное убийство с отягчающими обстоятельствами. Позднее пришли результаты судебно-химической экспертизы, показавшей в крови погибших наличие следов усыпляющего вещества – сомнолина.

Сотрудниками уголовного розыска проделана большая работа по выявлению свидетелей, установлению и розыску похищенного имущества. Выйти на след преступников не удалось, и нарисовалась перспектива висяка – нераскрытого умышленного убийства двух лиц. Вмешался Гусев и забрал дело у милиции: как и установлено законом, его должен вести следователь прокуратуры.

Посоветовавшись с Шушиным, Петров запросил у Информационного центра все отказные материалы по пожарам в частных домах и квартирах Усть-Каменска за последние пятнадцать лет. Подумав, на всякий случай затребовал прекращенные и приостановленные уголовные дела по аналогичным фактам.

Через неделю, заведующая канцелярией попросила подойти для получения двенадцати уголовный дел и около ста отказных. Все это надо будет изучить в ближайшее время. Содержание одной из папок, которая должна здесь находиться, Сергей знал очень хорошо – это материалы по факту гибели на пожаре его родителей.

Первым делом Петров внимательно прочитал документы прекращенных и приостановленных дел.

Почти все прокурор возвратил в архив: обстоятельства происшедших событий и почерк преступников были разными. Поджигатели никак не маскировались и использовали для ускоренного распространения огня бензин. Ничего общего с интересующим почерком преступлений.

Осталось одно дело, приостановленное еще в августе 1972 года, по факту пожара в доме директора Рембыттехники Крылова. Он произошел в результате взрыва пропана – кран в плите был открыт.

Петров обратил внимание, что в доме проживали небедные люди и, по всей видимости, после пожара пропали деньги и драгоценности. Что было похищено конкретно, установлено не было: все члены семьи погибли. Другие родственники проживали отдаленно и мало общались с потерпевшими.

Это дело было возбуждено по результатам медицинской экспертизы, установившей прижизненные повреждения у всех членов семьи. Видимо, до поджога они были оглушены каким-то тупым, твердым предметом. Среди них был мальчик двенадцати лет и шестнадцатилетняя девочка. Экспертам удалось обнаружить на сильно обгоревших телах остатки веревок, которыми они, перед смертью, были связаны.