– Сожалею, но меня ждут дела, – тактично попыталась слиться я. – Скоро ужин, а я…

Я запнулась, понятия не имея, что можно еще добавить. Даже фраза про ужин принадлежала не мне, а Коулу. Сама я не знаю, почему мне намекали именно на важность ужина в отеле.

– Вы еще не переоделись, – услужливо подсказал Шандор. – Простите за дерзость, но сейчас вы мало напоминаете ведьму. Я бы сам засомневался в вашем статусе, если бы не слышал ваш разговор с господином ведьмаком.

Я мысленно чертыхнулась. Что ж, Шандор прав. Джинсы и футболка мало напоминали шелк и кожу, которые предпочитали ведьмы. А учитывая, что я и вовсе в каком-то смысле самозванка, а не ведьма, лучше бы не вызывать лишних вопросов.

– Именно, – кивнула я, с уважением отметив, что парень-то соображает. – Так что я переоденусь и спущусь вниз.

– К тому времени в холле уже соберутся постояльцы, – с готовностью снова подсказал Шандор. – Многим из них не терпится взглянуть на новую владелицу отеля.

Я с прищуром посмотрела на Шандора. Хитрец мило улыбнулся, на его лоб упала светлая челка. Кажется, кто-то пытается добиться своего не мытьем так катаньем.

– Угу, благодарю за информацию, – ответила я.

Повисла пауза. Решив, что парень сам найдет выход, я нырнула в шкаф и вытащила первое попавшееся черное платье. Интересно, если его чуть подколоть булавками, оно сядет на меня?

– Помочь с платьем, госпожа ведьма?

Задумавшись, я позабыла о Шандоре, поэтому вздрогнула, когда услышала его голос.

– Вы еще здесь? – искренне удивилась я и, теряя терпение, добавила: – Нет, я справлюсь, спасибо.

Шандор посмотрел на меня с плохо скрываемым сомнением, но спорить не посмел и, поклонившись, скрылся за порогом. Я же очень быстро пожалела, что опрометчиво отослала единственного помощника. Шитье никогда не казалось мне простой наукой, так что подгонка чужого платья под свою фигуру предстала непосильной задачей. Эффи была выше меня и намного шире в талии. Да и грудь у нее, насколько я помнила, тоже впечатляла. В итоге, промучившись минут двадцать с булавками, я плюнула и оставила платье свободно висеть на себе. А что? В конце концов, оверсайз сейчас в моде!

Раздавшийся трезвон колокольчика заставил меня торопливо разгладить черную юбку с пеной кружев у подола и выскочить за порог. В холле на первом этаже меня уже ждали постояльцы.

У стойки администратора застыл деревенского вида мужичок. Потертые на коленях штаны и замусоленную рубаху чуть разбавлял безукоризненно чистый пиджак, будто снятый с чужого плеча. Темные редкие волосы на макушке образовали плешь. Одной рукой колоритный гость прижимал к себе рыжего петуха, а другой – что есть сил тряс колокольчик на стойке администратора.

– Добрый вечер, рада вас приветствовать в нашем отеле.

Я подошла ближе и, обойдя стойку, встала по другую ее сторону.

Мужичок при виде меня расплылся в плутовской, чуть щербатой улыбке.

– Госпожа ведьма, да?

– Она самая.

Мне так и хотелось добавить «милейший». Понятия не имею, почему. Видимо, это все платье виновато! Такое обилие кружев заставляло чувствовать себя то ли девицей из благородного пансиона, то ли состоятельной вдовой зажиточного купца.

– Мне бы комнату, госпожа ведьма, – уже куда жалобнее проговорил мужичок. – Нам с птицей.

Он кивнул на петуха. Тот нахохлился в ответ и зыркнул на меня с таким подозрением, будто был не в восторге от перспективы остановиться в моем отеле.

– Может быть, вашей птицей было бы удобнее в курятнике? – вежливо предположила я.

С другой стороны, кто знает, может, здесь принято спать вместе с курами? Новый мир, новые традиции.