«Да что же это за больница такая…» – я просто не могла не смеяться… как заразителен был его гогот и ободряющ его низкий бас.

– Мелиса, вы просто простудились. Ахахах, ну надо же как. Просто простудиться. Ууууух, вот это я сострил. Через три дня все пройдет само, пейте чай… с мелисой… Мелиса с мелисой… ой, не могу! В общем, жар сбивайте, постельный режим, пейте много теплой жидкости. Через недельку покажетесь.

– Спасибо, доктор.

И уже на выходе он громгласно крикнул мне вслед:

– Ты очень привлекательная. Ты как латиночка. Только уж больно ты хочешь это скрыть. Поправляйся, девочка.

– Спасибо…

Я выскочила в коридор, на улицу, прочь… красная как вареный рак:

«Мой первый в жизни нормальный комплимент. А это приятно… латиночка…»

Я два дня провалялась в постели с температурой и ломотой во всем теле. Роджер звонил мне раз пятьдесят. После десятого я перестала брать трубку. На третий день раздался неожиданный звонок с незнакомого номера.

– Да.

– Где тебя черти носят?! – злостный рев оглушил меня с первых же слов, даже не поздоровавшись.

– Мистер Мур?!

– Нет. Стивен Спилберг!

– Что вам нужно? – я пыталась сохранять равнодушный тон, но сердце мое трепыхало, словно рыбку без воды.

– Я задал тебе вопрос!!! Где ты шляешься?! Почему ты не на работе? – он был взбешен, говорил на повышенных тонах, пугая меня своей неуравновешенностью. Я впервые слышала его таким.

– Я болею.

– Черта с два! Ты специально! Я ничего не могу найти!!! Я пропустил важную встречу! Это все из-за тебя!

– Из-за меня?! – изумленно воскликнула я громче, чем это было нужно и позволительно.

– Да! У меня хаос здесь! Ты мне на зло все!!! – он выплевывал все свои претензии, выливая на меня все свои накопленные проблемы.

– Мистер Мур, успокойтесь, я в понедельник выйду на работу, и все разберу.

– Имей ввиду, эти дни тебе не оплатят. – отрезал и бросил трубку.

«Ну какой же козел!.. и все-таки я нужна ему…»

А ведь весь год каждый шаг планировала я. Все встречи, покупки, звонки, приемы, даже доставку еды и одежды из химчистки. Он настолько привык к этому, что теперь оказался беспомощен без меня, что не могло не радовать, и я ликовала и злорадствовала:

«К хорошему быстро привыкаешь.»

Не смотря на его тон и угрозу моей материальной стабильности, мое настроение улучшилось, как и самочувствие:

«Он не может без меня…»

На радостях я решила пойти в свой любимый магазин. Быстренько пробежав пару многоэтажек, я вошла в колоритный небольшой ларечек африканских товаров, где продавались масла для тела, косметика, фигурки ручной работы и специи. Больше чем ухаживать за своей кожей, я любила готовить экзотические блюда.

– Мили, малышка! Давненько ты не заходила.

«А вот и моя любимая тетушка Рудо, владелица экзотической лавки. Чудесная колоритная африканская женщина.» – и как всегда я любовалась внешним потрясающе притягательным внешним видом увешанной с ног до головы золотыми тяжелыми украшениями женщину с заплетенными в необъятные дреды седыми волосами.

– Здравствуй, тетушка!

Мы обнялись, и женщина поцеловала меня три раза в губы.

– Смотри, что я привезла, – она немного шепелявила и излишне смягчала согласные. У нее был басистый терпкий тон голоса, которым она лепетала, причмокивая и прицокивая:

– Масло Ши, масло Папайи… ммм… чили. А еще…

– Что там, тетушка?

– Пажитник. Я каждый день молю Бога, чтобы он дал тебе мужчину, родная.

– Когда-нибудь и у меня будет дом полная чаша, тетушка Рудо. – я вяло улыбнулась, сама не веря в возможность сказанного.

– Возьми, его я тебе подарю. Это мощный афродизиак для мужчины, малышка, – она так мягко, как кошечка, промурлыкала по своему мне на ушко слово «мужьчьини», что я не смогла устоять.