– Это звук северного сияния. Говорят, что этого звука нет, он производится у нас в голове, где-то в ухе, – сказал Алекс и вспомнил, что ему это рассказывал в детстве Павел.

Молодая мамочка подняла голову вверх к Алексу, улыбнулась, обняв дочку крепче, и продолжила смотреть на небо.

Прохожие шли по своим привычным маршрутам, не замечая ничего, кроме внутренних диалогов в своих головах.

– Только детки, старики и те, кто не разучился видеть, замечают красоту. Остальные видят только то, что уже невозможно не заметить, – вспомнил слова деда Андроника Алекс, и хотел повторно набрать Павла, но тут поступил звонок с незнакомого номера:

– Александр Макаров? – спросила неизвестная.

– Да, – ответил Алекс.

– 23 года, вчера вернулись из Австрии?

– Верно, – ответил Алекс и вошел в квартиру с балкона.

– Это полиция. Завтра, к девяти утра, Горотдел, кабинет номер восемь. Не опаздывайте, – сказала, как будто отдала приказ, женщина по телефону.

– Конечно, я же еще в отпуске, – ответил Алекс с сарказмом, но звонившая уже положила трубку.

Спустя пару минут в мессенджер поступило сообщение от Паши:

– Доброго времени суток, я в командировке и не смогу сразу ответить. Пишите, отвечу, как только появлюсь в сети.

Алекс набрал сообщение, в котором описал события последних дней, в том числе открытие Мэтта. Отправил и стал ждать. Чем дольше ждал, тем больше ожидал получить в ответ насмешливый смайлик, но отклика не было. Более того, Паша удалил сообщение.

Через час поступил звонок с незнакомого телефона, звонил Павел Андроник.

– Хай, Алекс. Возьми карандаш и листок бумаги. Пожалуйста, быстрей, – попросил Павел.

– Хай, Пол. Рад тебя слышать. Что за спешка? – поинтересовался Алекс, попутно вынимая из стола листок бумаги.

– Алекс, записывай мои координаты. Записал? Повтори.

Алекс повторил координаты.

– Ты так и не ответил, что случилось?

– Алекс, я не могу долго разговаривать. Меня похитили, выручай. Ни в коем случае не иди в полицию, пропадешь, выходи прямо сейчас, – сказал Паша, и связь стала пропадать. В трубке послышались другие голоса: «Э, ботан, у тебя че, был еще один смартфон? Кому звонил?». Звук оплеухи, связь прервалась.

Алекс посмотрел на смартфон и почувствовал удары пульса в голове, ком в горле. Глубоко вздохнул, выдохнул. Огляделся на оборванные обои съемной квартиры и старую мебель. Сильный порыв ветра распахнул не закрытую дверь балкона, едва не разбив стекло.

– Я сейчас, – сказал Алекс и начал собирать туристическое снаряжение.

Координаты, которые указал Андроник, были Алексу знакомы с походов школьных лет. Окский заповедник, река Пра, болота между Деулино и Брыкиным бором. Закачав свежие спутниковые снимки в карты навигатора, приблизив снимки, Алекс увидел крышу дома среди зелени макушек деревьев.

Менее чем через пятнадцать минут Алекс шел по улице с набитым рюкзаком за спиной и тяжелой герметичной сумкой в руке. Через два часа на обочине трассы поймал попутку до Рязани.

Полпути грузный небритый водитель Газели интересовался туристическим снаряжением:

– А сколько стоит? Да ты что? Так дорого…

Ему было непонятно – для чего люди с рюкзаками идут в лес, в горы. Сойдясь на том, что активные туристы с жиру бесятся, и на пляже лежать лучше, молча проехали остаток пути.

В рязанской закусочной громко работал телевизор. В новостях рассказывали о солнечной активности. Журналист говорил быстро, с щенячьей радостью, как будто хотел отключить мозг всем, кто его смотрит:

– Северное сияние у вас над головами – это красивое зрелище, такое бывает раз в жизни! Нет никакой угрозы, все в полном порядке, все под контролем.