Я не желала запираться в квартире и страдать в одиночестве. Мне нужен был кто-то с кем можно напитаться, возможно, пореветь кому-то в плечо. И я точно знала, где найти таких людей.

Это был типичный субботний вечер в клубе, яблоку негде упасть.

Все же, мне стоило догадаться. Я попала в это место случайно, а потом встретила Арчи. Это один из богатых районов города, не последний по рейтингу ночной клуб во всем штате.

– Скай! Какого лешего? Я думала у вас уже предсвадебная вязка!

Я присела на один единственный свободный стул у бара. Вероятно, заняла чей-то, но меня это мало волновало. Голос Арчи болью звенел в моей голове.

– Налей мне что-нибудь, Лейси.

– Подожди.. Ты что отказала? Вот ты дура!

Я поняла руку и потеребила пальцами, демонстрируя кольцо, Лейси выдохнула.

– Я уж подумала, что ты совсем умом тронулась. Красивый, богатый Арчи..

– Что?

Взгляд Лейси застыл. Она глупо улыбнулась и протянула мне целую бутылку виски.

– За мой счёт, дорогая.

– Ты знала?

– Прости, я должна работать.

– Кто ещё? Кевин?

Лейси виновато пожала плечами и трусливо сбежала в другой конец бара, поменявшись со стажером.

Они все знали. Не удивлюсь, что они все детки богатеньких родителей. Предатели!

Кто-то прокашлялся за моей спиной, я слышала это даже сквозь оглушающие басы музыки. Этот кто-то дышал мне в затылок, вполне, очевидно. Я делала вид, что ничего не замечаю, и продолжала поглощать горькое содержимое бутылки.

– Вы же не хотите, чтобы Вас уносили отсюда? – горячее дыхание опалило мне ухо, даже мурашки по коже пробежали.

Плевать, кто там стоял, я подняла руку и выставила средний палец, наливая в стакан новую порцию виски. Мужчина сзади усмехнулся.

– Узнаю Ваш палец.

Я застыла. А я узнаю голос. Мне даже показалось, что музыка притихла в этот момент.

– Хм.. Полагаю, я заняла Ваше драгоценное место?

Я обернулась, и мое лицо оказалось напротив той самой физиономии из галереи. Его дикие глаза тут же встретились с моими. Я ощутила нечто, что было неправильно. Как будто тысячи чертей устроили пляски в моей голове, а потом они спускались все ниже и ниже.

Я схватила бутылку и спрыгнула со стула, едва не упав. Кажется, я опьянела быстрее, чем на то рассчитывала.

Крепкие руки тут же поймали меня. Пальцы скользнули по моей спине, и я шумно втянула носом воздух, а потом оттолкнула от себя нахала.

Пробираясь сквозь толпу, в толкучке я расплескала добрую часть содержимого бутылки.

Меня поймали за руку, когда я практически добралась до выхода.

– Я, кажется, освободила Ваше место, сэр.

Он смотрел на меня сверху вниз.

– Ты не сказала свое имя.

– Зачем тебе мое имя?

Кажется, что алкоголь действительно дал о себе знать, и я почувствовала себя более уверенно. Этот шикарный взрослый мужчина смотрит на меня, как на женщину, поглощая мое нутро одним лишь взглядом. Я определено не была в его глазах той, кем являюсь и мне нравилось это, как бы омерзительно ни казалось. Как будто я продолжаю играть роль богатенькой дамочки из галереи. Но я не была такой. Я простая девчонка из бедного квартала. Наивная, мечтающая, местами глупая. Никто не смотрит так на таких, как я.

– Хочу знать твое имя.

– Вероника, – солгала я.

– Вероника, – повторил он, – ты очень красивая, Вероника.

Я ударила его по руке, когда он попытался коснуться моих волос.

– Я не проститутка.

– Я так не думал.

– Я помолвлена.

– Мне плевать. Как и тебе. Зачем ты сюда пришла?

– Явно не в надежде встретить Вас.

Я попыталась выйти на улицу, чтобы сбежать и не совершить глупость, о которой пожалею.

Он схватил меня за предплечье и дёрнул на себя так, что содержимое бутылки расплескалось, намочив белую рубашку мужчины.