- Что ты опять задумала? – она прищурено на меня смотрит. – В любом случае, я в деле!

- Надо выяснить, где находятся наши родные. Помнишь ту большую дверь возле кабинета целителя? Мне кажется, их держат неподалеку.

- Поняла! – Кара распрямляет плечи и с хрустом поворачивает шею влево и вправо. – Я постараюсь отвлечь стражников, а ты попытайся найти свою сестру и моего отца! Только… пожалуйста, быстрее, долго я не продержусь…

Когда мы оказываемся на лестнице, ведущей вниз, Кара разгоняется и с криком вцепляется в волосы Лиме.

Рыжеволосая драконица шипит и пытается сбросить противника со своей спины. Стражники останавливаются и пытаются разнять девушек.

В начавшейся суматохе я проскальзываю мимо отвлекшейся капитана Дары и быстро бегу вниз, прижавшись спиной к стене. Украдкой выглядываю из-за поворота.

В коридоре дальше никого, но перебежками пробравшись за следующую дверь, я в испуге застываю. Двое больших стражников стоят у двери, за которой я слышала крики.

Кажется, что они сразу замечают меня, но, присмотревшись, я осознаю, что глаза у часовых закрыты.

Подобравшись ближе, я осторожно провожу ладонью перед лицом одного из них, но никакой реакции не замечаю. Осторожно опускаю свои щиты и ощущаю спокойствие и умиротворение, исходящее от обоих.

Уснули. Кто-то их усыпил.

Я толкаю дверь плечом и прохожу дальше, к полутемной лестнице с парой факелов на стенах, ведущей еще глубже под землю. Чем ниже я спускаюсь, придерживаясь рукой за шероховатую стену, тем сильнее становится запах подвальной плесени.

В самом низу на полу замечаю блестящие доспехи еще троих уснувших стражников, похожих на застывших в вечности привидений. Это уже точно не может быть совпадением. Не могла вся стража разом задремать, они ведь точно что-то охраняют.

Я с опаской ступаю во тьму и чувствую, как чьи-то руки смыкаются на моей талии.

Вскрикнув, пытаюсь отскочить в сторону, но большая рука зажимает мне рот.

- Тише, Рейна, - слышу вкрадчивый голос, - ты побудишь всю стражу.

Голос кажется знакомым, я пытаюсь взять себя в руки и осторожно киваю, перепуганными глазами уставившись во тьму и чувствуя, как сзади ко мне прижимается сильное тело.

Рука на моем подбородке ослабляет хватку, когда откуда-то из темноты доносятся другие голоса. Идет диалог. Судя по всему, говорящие идут сюда.

Мужчина, поймавший меня, тихо чертыхается через зубы. Мы прячемся в другой развилке коридора, и он вжимает меня в стену своим телом. Лиф, оставшийся от моего платья, прогибается под напором его мускулов.

- Молчи, - тихо шепчет прямо возле моих губ.

На нем нет маски, но из-за темноты я не могу разглядеть ни одной черты лица.

Я чувствую исходящий от него приятный запах кедра и кожи. Ремень от штанов впирается в тонкую ткань моих шортов. И еще что-то другое прижимается к моему животу не такое острое, но не менее твердое.

Только благодаря темноте я могу сказать, что он не видит, как горят мои щеки. Хочется оттолкнуть его, но не могу – не хочу звуками провоцировать тех стражников. Меня тут не должны видеть.

Как только звуки голосов утихают, мужчина хватает меня за руку.

- Идем! – он ведет меня к лестнице, от тусклого света факелов я теперь могу разглядеть его макушку. Длинные черные волосы.

Он не поворачивается ко мне лицом, вскидывает руку и откуда-то из темноты материализуется его маска.

Мы не успеваем пройти и десяти ступеней наверх, когда снизу нас окликают.

- Эй вы, что вы здесь делаете?!

Я не решаюсь даже пискнуть, как снова оказываюсь прижатой к стене, лорд вжимается пальцами в мое бедро, а второй рукой приподнимает маску так, что я вижу его четко очерченные губы.