– Нини, у тебя глаза светятся! Ты прекрасна!

– Светятся? – удивлённо уточнила я.

Это, конечно, объясняет, почему всё стало так хорошо видно, но ни капельки неясно, откуда вдруг такая способность появилась. Память Ниниэлы тоже не дала подсказку – не замечала она раньше за собой такого.

– Это отражение твоей Силы, – объяснил Горан. – Так бывает, когда могущественный маг волнуется или возбуждён.

Да? Меня только что назвали могущественным магом? Неплохо. Ещё бы хорошо суметь воспользоваться своими силами. А то я даже из этого леса, или где мы очутились, вряд ли сумею выбраться. Не стоит забывать, что молодая женщина с сумкой, полной драгоценностей, – прекрасная мишень для бандитов и прочих неприятных личностей. Да меня каждый встречный захочет как минимум ограбить! Так что помощь Горана, как ни крути, нужна.

– О, поверь, у меня достаточно поводов для возбуждения! – Я наклонилась ниже и прошептала почти в губы парня: – Скажи, что будешь помогать мне во всём, если я верну тебе магию! Поклянись!

Лицо Горана осветилось вспышкой фиолетового света. Это мои глаза так сверкнули? Круто. Можно начинать экономить на фонарях.

Раз уж я такая сильная магичка, надо хотя бы прочесть мысли Горана. Я честно попыталась, но ничего внятного не разобрала. Точнее, меня просто «оглушили» его эмоции: смесь восхищения, жажды обладания и ликования от близости желанной цели. Хорошо хоть, говорить он не разучился, и я с радостью услышала:

– Клянусь помогать тебе во всём, Ниниэла! Я буду заботиться о тебе, как муж о жене!

– И не вредить ни словом, ни делом! – добавила я, нежно погладив Горана по щеке. – И выполнять всё, что я ни попрошу. Поклянись!

– И не вредить ни словом, ни делом, – послушно повторил парень. Взгляд его больше не отражал ни одной разумной мысли. – Клянусь! А теперь дай мне то, что обещала!

Вдали прогремел гром, но я не обратила внимания – были задачи поважнее.

Горан снова попытался притянуть меня к себе, и пришлось резко оттолкнуть его, немного даже приложив затылком о ствол дерева.

– Ты не можешь нарушить обещание! – воскликнул парень.

– А я и не собираюсь! – сообщила я, доставая перстень и надевая его Горану на средний палец. Помолилась, чтобы артефакт сработал, и с облегчением увидела, как кроваво-красный камень, внутри которого виднелись синие отблески, налился Силой и принялся пульсировать. От него явно чувствовалось движение магических потоков.

Фух, действует. Потом разберусь, как я это поняла.

Но радовалась я недолго. Одновременно с двух сторон от нашего опорного дерева послышалось шуршание листвы, треск веток и лязг оружия.

Звуки быстро приближались.

Районар

Я ещё раз проверил магические потоки погасшего портала, но это ничего не дало. Пентаграмма тоже исчезла, оставив участок выжженного пола. Выходит, мальчишка действительно что-то спутал и мою Ниниэлу унесло неведомо куда!

Только боги знают, как я был зол. Больших трудов стоило взять себя в руки и остановить трансформацию. Дракон хотел искать пару, ориентируясь лишь на собственное чутьё. Плохо то, что в истинном облике я мог чувствовать только направление, но не расстояние. То есть решит дракон лететь на юг и не остановится, пока не достигнет цели. А Ниниэла могла угодить и в соседний лес, и на тропические острова, а то и вовсе в случайную точку посреди океана.

Последнее вряд ли. Я чувствовал Нини и мог с уверенностью сказать, что она жива, здорова и находится в этом мире. Уже немало, если подумать. Но я хочу всё же большего: чтобы она была рядом со мной.

И знаю, как этого добиться.

Дрожащую горничную Ниниэлы я напоил первым делом восстанавливающим зельем – не нужно, чтобы она потеряла сознание во время допроса. Что интересно, эта Анелла владела сильным магическим даром, даже удивительно, что она простая служанка. Хотя дело скорее всего в том, что она, как и многие женщины здесь, не получила должного образования. Но мне мог бы пригодиться такой человек.