От таких, казалось бы, неприятных мыслей мне, наоборот, стало лучше. В груди появилось ощущение исключительной важности, и мозг, наконец, успокоился. Я перестал бежать и присел полюбоваться отражением зеленого солнца в водной глади. Все-таки это большая удача жить в Гексе – самом лучшем городе планеты, самом лучшем городе Галактики! Тут есть все, что угодно! В отличие от пустынь на юге у нас – прекрасное озеро Джи-Лай! Вместо ужасных снежных склонов с неотесанными снежителями – благоустроенный мегаполис с ресторанами и кафе высшего класса.

От удовольствия ощущения совершенства своей жизни я запрокинул голову. На бирюзовом небе не было ни облачка. Картина – прямо идиллическая, только на горизонте виднелись огромные шляпы грибов. Колоссальные фунги-джунгли разрослись буквально за последние пару десятков лет вокруг шахт. Они портили весь пейзаж, и лучше было просто не замечать их. Поэтому я упал спиной на разогретый песок – теплые лучи нежно согревали кожу, а приятное воркование птиц на цветущих деревьях стероастрисов14 могло бы погрузить меня в сон. Красивейшие цветы отбрасывали сотни разноцветных бликов, отражая свет нашего великолепного зеленого солнца.

Но мне явно было не дано расслабиться в этот день. Как только посторонние мысли ушли из головы в неизвестном направлении, желудок тут же издал ужасный звук и, кажется, обмотался вокруг позвоночника из-за острейшего чувства голода. Растаявший окфаровый мусс, увы, только раззадорил аппетит! До дома оставалось всего несколько десятков метров, и я снова побежал со всех ног.

– Мейдула! Разогревай бангоменги15! Данис уже дома! – я кричал в надежде, что любимая услышит меня и накормит чем-нибудь прямо на улице.

Но Мейдула не слышала. Судя по великолепным запахам, моя хозяюшка как раз колдовала на кухне. Еще у порога я почувствовал чудесные запахи с детства знакомых блюд и снова поблагодарил богов за эту лучшую на свете жизнь, которая только может быть у тепляжника.

Глава 3. Хватит уже жевать сопли!

Город Фуфлюгль

по дороге на станцию

Как же страшно отпускать ребенка в этот жестокий взрослый мир. О планете Сухого Солнца, которую ласково называют «Сухарик», толком ничего не известно. Ходят разные слухи, сплошная реклама или, наоборот, невероятные страшилки. Одни расхваливают условия работы, климат, тусовочную атмосферу. Другие рассказывают какую-то дичь по заживо съеденных и без вести пропавших сотнями. Но я-то знаю точно, что это отдаленный мир, и понять его можно, лишь попав туда. А сделать это не так-то просто. Лет 20 назад, когда ресторан моей мамы процветал, мы могли бы разок туда съездить. Но мама наотрез отказывалась даже говорить про Планету Сухого Солнца. Теперь же мне пришлось бы работать на такой отдых лет 300. Кстати, подать заявку на работу можно только чудом. Вообще не понимаю, как у Сандры это получилось. Уже лет 10 никто из нашего города не успевал заявиться на подобную вакансию. Но чего удивляться – их даже перепродают за солидные деньги.

Когда мама умерла и ресторан обанкротился, я сам работал на другой планете, просто чтобы хоть как-то свести концы с концами. Я думал пробыть там несколько месяцев, но в итоге застрял на год. Да, кое-что удалось накопить. Но денег было намного меньше, чем планировалось. А сил пришлось потратить значительно больше, не говоря уже о здоровье.

Дождь усиливался, теплый поток воды насквозь промочил мою рубашку. Хорошо, что Сандра накинула дождевик. Думаю, он пригодится ей на Сухарике. Мы шагали по мокрой мостовой, на которой сверкали отблески огней. Удивительно, но на дорогу было приятно смотреть. Быть может, впервые за несколько месяцев на месте вечной серой пыли всплыли старые гладкие камни. Рисунки на них были похожи на таинственные символы. Казалось, они хотят что-то сказать. Вообще весь город был каким-то необычным – и воздух, и небо, и запахи. На мгновение мне почудилось, что я снова чувствую аромат фирменного маминого хлеба. Хотя, может быть, я просто соскучился по дождю. Ведь в Фуфлюгле уже несколько месяцев стояла засуха. В любом случае хорошо, что дождь отвлек меня от тревожного самокопания. У меня оставался всего час, чтобы поговорить с дочкой.