Через час-полтора пути от присутствовавшей было вначале бодрости не осталось и следа. Время близилось к обеду, Солнце припекало, плечи от непривычной нагрузки сильно болели, и путешественники, чуть посовещавшись для проформы, большинством голосов приняли решение остановиться на привал, дабы переждать полуденный зной…, по крайней мере, так звучала официально выдвинутая версия столь непродолжительного начального марш-броска от зачинателей сего похода. Побросав поклажу в тени огромного дуба, Габринус и Верега распластались по земле. Рагнир же, почти не скрывая рвущуюся из всех щелей улыбку, подал им флягу с водой, которую сотоварищи его многоопытные опустошили в мгновение ока. Напившись, Верега, кряхтя, пробормотал с весьма озадаченным видом:

– Честно говоря, я ожидал от себя большего…

– В Душе своей мы всегда остаёмся витязями, младыми да удалыми, – сказал Габринус с усмешкой, – хотя телесная оболочка наша с годами, отнюдь, не молодеет…, тем более с годами ленивой размеренной жизни, лишённой всяческих ограничений и преодолений. Как ни крути, теряется былая хватка и острота ума. Чего, уж, там… Размякают богатыри и становятся тяжелы на подъём. Слава Предкам, что мы с тобой вообще, друг мой слегка великовозрастный, нашли в себе силы сбросить всё это огорчение и отправиться в путь… Одному Рагниру, кажется, сей поход не доставляет абсолютно никаких трудностей – молодость. Смотри-ка, уже и костёр развёл, и воду под чай поставил…, – красота, однако, получается!

Под котелком весело трещали сухие ветки. Приятная тень от раскидистого древа прикрывала палящее Солнце, а прохладный ветерок незаметно выдувал из головы сумбур и накопившуюся усталость. Настроение приверженцев активного отдыха постепенно приподымалось. Уже и голос звучал веселее, и мысли в голове бродили посвежее.

– А куда мы собственно идём? – после нескольких минут неспешных раздумий с чувством произнёс Верега.

– Тише…, тише…, не торопись…, быстрый парень, позволь уточнить, мы идём уже почти два часа, а ты только сейчас задался этим вопросом…? – рассмеялся Габринус. Не волнуйся, твоя прозорливая обеспокоенность близка мне. На Север мы идём…, туда, где все ответы.

– То, что идём мы на Север, я и так уже понял, но куда конкретно…?

– Туда, где веет Силой Наших Великих Пращуров. Но для нас гораздо более важен, не конечный пункт назначения, как бы парадоксально сие ни звучало, а Путь, сам по себе. И чем тяжелее будет этот Путь, тем лучше.

– Никогда бы не подумал, что мой друг – любитель самоистязаний.

– О чём ты…? Только тот, кто научил себя преодолевать трудности, сможет от Души рассмеяться в лицо любой трагедии, с которой решит познакомить его Жизнь.

– Тогда надеюсь, что смеяться по этой причине мы будем не слишком часто и не особо надрывно, – усмехнулся Верега.

– То, за что не заплачено собственной кровью, всегда быстро выветривается из человеческой сущности…, по-настоящему же важные вещи определяются исключительно по надрыву и сверхнадрыву душевных и физических сил. Важно только то, что преодолел именно ты. Важен твой Путь преодолений…, он определяет тебя…, и у каждого, заметь, он свой. В процессе преодоления трудностей формируется система ценностей, свойственная именно тебе…, формируется твоё осознание Добра и Зла. Чем больше труда ты вкладываешь в достижение поставленной цели, тем более значимым становится для тебя и результат сего процесса…, а то, для чего были приложены максимальные усилия, и то, что позволяет тебе невозмутимо и снисходительно смотреть на других людей, ощущая своё собственное подавляющее превосходство над ними, свою внутреннюю Мощь и Силу, будет являться определяющим в твоей личности. Поэтому запомни, мерило ценностей всегда будет у каждого своё…, и это вполне нормально и предсказуемо. Этим мы и отличаемся друг от друга. Если же перед тобой встаёт желание, понять другого человека, увидеть скрытые мотивы его поведения, то узнай путь преодолений его, и ты раскроешь для себя его глубинную суть…, проникнешь во все тайные стремления и желания его…, поймёшь, что от него можно ожидать, и сможешь предвидеть дальнейшие его шаги.