– Хватит, – глухо оборвал он, сжимая в руке нож. Думала, прибор расплавится и металлической «нугой» стечёт по столу. – Ешьте.

Усмехнулась в ответ и благодарно кивнула.

– Приятного аппетита, – отсалютовала бокалом, пригубила восхитительное вино и приступила к трапезе, размышляя.

Зачем Элене понадобилось разыгрывать суицид и подставлять принца?

Глава четвёртая

***

Алекс напряжённо тряс стеклянный пузырёк со снотворным, уставившись в стену.

Что-то не сходится. Всё в этой истории не так, и сейчас необходимо вернуться к началу. Начать с чистого листа, без каши в голове, без новой информации.

В дверь тихо постучали.

Алекс вздрогнул – так глубоко задумался – выдохнул, убрал ногу с табуретки и сел ровно.

– Господин Вардис, заходите, не топчите порог.

Доктор просочился внутрь, украдкой озираясь. Кажется, ему неуютно. До чего же трусоватый человек! Боится собственной тени. Неудивительно, что после выходки Элены три часа в себя приходил.

– Ваше Высочество, – он низко поклонился и остался робко стоять у двери.

– Господин Вардис, – Алексан жестом пригласил доктора к столу. – Вам не стоит так переживать, я лишь хотел уточнить некоторые вопросы и убедиться, что мы с вами ничего не напутали.

Вардис выдохнул, распрямляя плечи, и уже более уверенно занял кресло напротив.

– Это касается мисс Элены Рамис?

Алексан медленно кивнул и показал доктору пузырёк.

– Вы уверены, что в нём не могло быть больше таблеток? Уверены, что Элена приняла не смертельную дозу?

– Больше бы сюда не поместилось, Ваше Высочество, – Вардис словно преобразился или просто почувствовал себя в своей среде. – Пузырёк рассчитан на определённое количество таблеток, положить в него больше хотя бы на одну, означает нарушить установленный кодекс. А это уже преступление. В нём не хватает всего пять штук: очень мало, чтобы отравиться.

Алексан поморщился, потирая лоб.

– Но ведь мог быть и другой пузырёк?

– Мог, – согласился доктор. – Но ни мы, ни ваша стража ничего не нашли в покоях Элены.

– Вы сомневаетесь, что Элена Рамис пыталась инсценировать самоубийство, чтобы создать вам сложности? А как же письмо?

– Я уже ни в чём не уверен, – вздохнул Алексан. – Она не могла умереть, но умерла… и сейчас ведёт себя…

– Гм… – Вардис вежливо кашлянул в кулак. – Ваше Высочество… но Элена Рамис не умерла, мы лишь неверно констатировали смерть, значит, её план удался?

Алексан повернул голову к доктору и поставил пузырёк на стол.

– Да? Тогда почему она ничего о нём не помнит? Почему не спешит собирать беспристрастный народный суд, не спешит слать отцу слёзное письмо о попытке изнасилования? Так ведь в письме говорилось, да? – он подобрался и хищно прищурился. – А что если… снотворное добавили отдельно? А другой пузырёк оставили специально на видном месте вместе с письмом?

– Хотите сказать… – испуганно зашептал Вардис. – Что письмо ненастоящее, а Элену пытались отравить? Но кому это нужно? Зачем?

– Вот я и хочу это выяснить, – Алексан растёр лицо ладонями, встал и потянул верёвку звонка на стене. – Не хотел этого делать, но придётся вызвать специалистов из Управления Порядка.

«Я привык доверять своей интуиции», – мрачно подумал Алексан и проводил доктора.

Что если это попытка заговора? Что если настоящей целью был он сам или… кто-то умело избавляется от конкуренток?

Потёр виски, пытаясь вспомнить тот вечер.

Элена пришла в кабинет после ужина. Не в спальню – она не пыталась соблазнить. Малышка дрожала, словно нежный цветок на ветру. Несмелая, она всё время заливалась румянцем и отводила взгляд. Признание далось ей с трудом.

« – Ваше Высочество… мне сложно держать свои чувства в тайне… – мелодичный, чистый голос дрожит. – Я… правда пыталась. Но вы должны знать… – подняла сверкающие глаза оттенка тёплого шоколада и произнесла: – Я люблю вас…