– Ой, – я растерянно посмотрела на юношу и сделала большие глаза, тотчас опустив их долу. Ресницы, очень на то надеюсь, трепетали как полагается.

– Я…извините меня, пожалуйста… я не знала, что надо записываться, – сразу подняла глаза и уставилась на, очевидно, помощника леди Силии, максимально беспомощным взором.

– Ах, простите, я не представилась, – надеюсь, румянец смущения заиграл на моих щеках, – леди Миранда Кинли.

Помощник неожиданно поднес руку к галстуку и едва заметно ее расслабил. Моего папеньку, лорда Кинли, хорошо знали в нашем городке. И новости о том положении, в котором оказалась я, вполне могли дойти и до его ушей.

– О, леди Миранда, – парень склонил голову в легком поклоне. – Прошу вас, присядьте. Принести вам воды со льдом?  Сегодня стоит чрезвычайная жара, – добавив в голос побольше участия, сказал он.

– Лучше лимонаду, – я мило улыбнулась.Села на стоящий у стены диванчик и провела рукой по лбу.

– Безусловно, леди Миранда! Одну минуточку, сейчас я принесу вам лимонад и выясню у леди Силии, когда она вас сможет принять.

Я благосклонно кивнула. Помощник ретиво кинулся по коридору, а я, на всякий случай засунув руку в карман, проверила, там ли мой диплом. Понимаю, это нервы. Кстати, я даже не знала, что они у меня есть.

Но на всякий случай проверить надо. Рука сразу наткнулась на маленькие плотный прямоугольник и от сердца отлегло.

– Леди Миранда, прошу! – довольно быстро вернулся помощник леди Селии. В руках он держал большой бокал с лимонадом. Я сглотнула и чуть не встала ему навстречу. Но сдержалась, конечно. Леди я или кто?

– Благодарю вас, эээ…– и я вопросительно посмотрела на парня.

– Витольд, Витольд Коври, – парень мне церемонно поклонился, а потом, улыбнувшись, сказал, – можно прост Вит.

– Благодарю, Вит, – я благодарно улыбнулась и сделала глоток. Лимонад был…да просто божественный был лимонад. Наша кухарка такого делать не умела. Впрочем, кухарки у нас, как я понимаю, скоро не будет совсем. На мгновение сделалось не по себе. Боюсь, что не только кухарки, а и горничной.

– Не стоит, леди Миранда, – учтиво ответил Вит и добавил. – Леди Силия примет вас через десять минут.

Я благодарно улыбнулась и кивнула. Десять минут это совсем немного. Пока лимонад выпью, пока подумаю, как лучше всего себя подать. Может быть, я напрасно так поторопилась? Надо было все-таки верхнюю тетрадку полистать, освежить в памяти. Там была как раз самая последняя тема, которую нам давали в королевском колледже. Печально, что я ее слушала в пол уха. Вот другие девушки, обычные горожанки, те записывали слово в слово, высунув язык.

А я…

Ну вот скажите, могла ли я подумать тогда, что действительно пойду устраиваться гувернанткой? Нет, не могла.

“Как лучше подготовиться к собеседованию и что отвечать будущему работодателю” – вот какая это была тема.

Сердце дрогнуло.

Ну, ничего же страшного. В конце концов леди Силия не работодатель ведь. Она для них персонал подыскивает. Лимонад в бокале кончился как-то быстро и сразу.

Я поставила пустой бокал на маленький круглый столик, стоявший рядом с диванчиком, и чинно сложила руки на коленях.

Неужели десять минут все еще не прошло?

Терпение никогда не было моей сильной стороной, но я над этим работаю.

В конце концов, гувернантка же общается с детьми, к которым ее и нанимают. А с этими маленькими пройдохами, полными взрывной энергии, терпение необходимо.

Помню, леди Мария, наша преподавательница, при приеме в колледж, говорила мне:

– Ваше стремление получить образование похвально, леди Миранда. Немногие девушки вашего положения понимают, как это важно. Но у нашего заведения есть определенная специфика. После окончания девушки получают работу гувернантки. Конечно, вам это вряд ли пригодится. Но имейте в виду, что одним из главных качеств будущей гувернантки является терпение. Вот вы, дорогая моя, обладаете этим качеством в полной мере? – и леди Мария, маленькая полная дама в очках и с пучком седых волос на голове, изучающе на меня посмотрела.