– Ну ты и задница трусливая, – мягко пожурил его я, подняв за шкирку в воздух и слегка встряхнув. – Дурень, неужели ты думал, что я тебя в пекло потащу? Нужен ты мне там. Толку от тебя в бою. Не трусь, оставлю в столице, в имении, будешь и дальше чертежами заниматься.

В общем, Мюллер ехал все же слегка пришибленный.

– Итак, Розалин, – начал я, положив перед нами лист бумаги. – Сейчас рассмотрим концепцию самодвижущейся коляски. Я уже накидал набросок. Вот, гляди. Да, рисовать не умею, предупреждаю сразу.

Агрегат получился эдакой смесью танка и вездехода.

– А это что за штука? – Розалин ткнула пальцем в башню.

– Сюда мы поместим большую огнестрельную бабахалку, – пояснил я. – Она может крутиться и, соответственно, бабахать.

– Хм, – Розалин критически оглядела рисунок. – Надо будет посчитать. Делать будем из железа?

– Стальные листы, толщиной два-три миллиметра, – ответил я. – Машина должна обладать не только высокой проходимостью, но обеспечивать надёжную защиту. Кто знает, куда нам придётся забраться. К тому же стоит подумать и о коммерческой составляющей. Этими броневиками многие заинтересуются, в первую очередь армия. Розалин, ты мне вот что скажи. Можно ли сделать его летающим?

– Летающим? – удивилась волшебница.

– Ну, парящим, – пояснил я. – Добавить несколько пластин, зачарованных на левитацию, и вперёд. Парим.

– В принципе, можно, – задумалась магичка. – Вот только есть пара «но». Первое – заклинание левитации не обеспечивает толкающее усилие. Второе – оно требует изрядных расходов маны.

– Понятно, – почесал репу я. – Толкающее усилие нам пока что создать нечем, значит полёт отменяется. Но всё же, пару таких пластин поставить надо, чтобы снизить нагрузку на оси и колёса.

– А вот это действительно дельная мысль, – похвалили Розалин. – Странно, как до этого раньше не додумались. Теперь давай подумаем, как обеспечить всё это хозяйство энергией.

Сели проектировать мана-реактор. Я, конечно, в этом деле не шарил вообще, но после пространных объяснений Розалин о принципах накопления энергии, выдал идею об фокусирующих зеркалах из орихалка и кристаллах-накопителях. Розалин, подумав, признала идею годной, и с головой ушла в расчёты, подключив Мюллера. Я тоже погрузился в размышления, но уже про совсем другой проект.

Я не сомневался, что вторжение состоится с двух сторон, на Вестерн, через узкую полосу между горным массивом и зоной отчуждения, и по морю, через территорию Умбар. Флот у Роана так себе, ни рыба ни мясо. Значит что?

Нам нужен пароход. Точнее, манаход.

В кораблях я понимал ещё меньше, чем мана-реакторах, но ведь есть Мюллер и специалисты-кораблестроители. Надо поговорить с принцем о чертежах и спецах, посадим их в нашем имении, пусть трудятся. Техзадание и общие принципы я им сформулирую, так что останется лишь соорудить устройство.

Вечером, на привале, я вошёл в шатёр Бикроса, который не отходил от отца ни на шаг.

– Ну, ты как, старик? – поинтересовался я у Рона.

Рон выглядел лучше, по крайней мере, он был уже не такой зелёный. Специально нанятый жрец кастовал не него регенерацию каждые пять часов. Ну, и плюс зелья, конечно.

– Я не ожидал такого участия, молодой господин, – искренне ответил убивец. – Думал, что ты терпеть меня не можешь. Я помню наш разговор, тогда, когда ты… – он поймал мой предостерегающий взгляд и осёкся. – Ну, ты понял.

– Честно тебе сказать? – задумался я. – Да, я не испытываю к тебе каких-то восторженных эмоций, но бросить не могу. Ты… как бы лучше выразиться… часть моей стаи, а для своих я сделаю всё, что могу. Как-то так.

– Ты полностью изменился, – покачал головой Рон.