Подруга – в истерику, родители её – в отказ. А знахарка и родные деревенские настаивают. В общем, порешили на том, что соль подружка найдёт. А обязанность её вернуть – знахарке делегирует.

Она мне это рассказывала спустя много лет. И зубами постукивала во время своего рассказа ощутимо так. Как нашла этот мешок. В резиновых перчатках. Принесла в дом. Мама втихаря отвела её на электричку и отправила домой. Им с отцом и братом пришлось остаться по каким-то семейным соображениям. А ночующая в одиночестве в своей квартире подруга ночью проснулась от… Шагов! С ужасом натянула на голову одеяло, зажмурилась и уши заткнула. Но словно в голове у себя услышала: «Трусиха ты, но все равно спасибо». И – отключилась. Словно не уснула, а сознание потеряла.

А утром на подушке у себя нашла цветок шиповника. Вернувшиеся родители сказали, что могила родственницы со всех сторон шиповником обсажена. И да, больше та не приходила.

Не люблю кукол. И фильмы ужасов про них не люблю. Зеркала не любить сложно, ибо как же я узнаю тогда, что на свете всех милее? Потому – пользуюсь. Но осторожно так. И некоторые отдельные зеркала все же стороной обхожу. Антикварные, в основном. Но не только.

На моё тридцатилетие звезды сошлись как-то не так. Потому что друзья, как сговорившись, подарили мне не то. А именно – дорогущую антикварную куклу. И зеркало – современное, но во вполне себе антикварной раме. При этом товарищи, это презентовавшие, действовали самостоятельно. В сговоре замечены не были. Но откуда такая идея в их светлых головах одновременно возникла – не ясно. Зато ясно, что подарки они мне из одного и того же магазина принесли – не так уж много в нашем провинциальном городе С. было на тот момент антикварных лавок.

В общем, благодарное лицо я сделала. Веселилась и пела с гостями под тоже свежеподаренное караоке. К счастью, не антикварное. А сама лихорадочно думала, как пережить ночь. Потому что любимый мой, увы, приняв со мной гостей, отбыл в краткосрочную командировку. Посему коротать ночь мне предстояло с толстым британским котом и двумя пугающими презентами. И это ни разу не радовало. Пела я как-то грустновато потому.

Друзья и родные разошлись около полуночи. Пока я перемыла посуду, наступила совсем ночь. Июнь. Жара. Запах пионов с клумбы у подъезда. А у меня – гусиная кожа от страха. И бестолковые идеи, куда пристроить подарки. В итоге зеркало я, кряхтя и матерясь, запихнула в стенной шкаф-купе. Была там ниша, для вещей неподходящая, а вот для зеркала – в самый раз. Хотела его ещё одеялом накрыть, но решила, что перебор. Просто повернула лицом к стене.

С куклой оказалось сложнее. Попыталась тоже запрятать её в шкафы разные, но все время было ощущение, что из-за дверцы она на меня смотрит. Блин, чувствовала себя реально дурой-истеричкой. Но поделать с собой ничего не могла. В итоге плюнула. Посадила красотку на диван в гостиной. И пледом сверху накрыла. Потом плед сняла. Мне показалось, что и из-под пледа она тоже смотрит.

Короче, к трём часам ночи мы с котом улеглись. В спальне на широкой кровати. Рядом в шкафу – зеркало. А за стенкой в гостиной – кукла. Весело так. Но я очень надеялась на кота. Говорят же, что они всякую нечисть чуют. И даже хозяев защищают от неё. На помощь я не рассчитывала, потому что наша меховая тумбочка на ножках защищать способна была только свою миску с кормом. Но может хоть заорёт, если кукла меня душить полезет.

В стене между гостиной и спальней у нас был огромный аквариум. На двести литров. С кучей всякой красивой живности. Свет там горел всегда, поэтому засыпала я обычно не в полной темноте. И под медитативное рыбье движение. Так и в этот раз заснула. Несмотря на страх. Кот сопел рядом – тоже на рыб медитировал.