Отбору – быть! Анна Гале

1. Пролог

– Какая же ведьма не захочет стать женой дракона? – снисходительно бросил Клеарн. – Они передерутся на отборе за такую возможность. 

– Я, например, не захочу. 

– Так ты и не ведьма, – он пожал плечами. – Ни одна ведьма себя так не ведёт. 

Темнело, мы сидели в тишине, изредка поглядывая друг на друга. В кабине становилось холодно, и я начинала жалеть, что не прихватила ничего потеплее. Кажется, в чемодане была какая-то кофта. Я представила, как буду утром вытаскивать из эргера тяжеленный чемодан без помощи магии и невольно вздохнула. 

– Иди сюда, – со смешком сказал Клеарн. – Хватит показывать характер. У тебя на лбу написано, что тебе холодно, грустно и страшно. 

Я гордо уставилась в сторону, туда, где в чёрном небе желтела кособокая луна. Конечно, страшно! Я же человек, а не робот. В следующую секунду меня резко сдернули с места, и я оказалась сидящей на коленях у дракона. 

– По-моему, так лучше, – сказал этот гад, сгребая меня в охапку. – Сядем в горах, поговорим, переночуем, а в полдень прибудем в город. 

– Я не собираюсь с тобой ночевать, – я возмущённо дернулась. 

– Я сказал «переночуем», а не «переспим», – ответил Клеарн. – Если ты, конечно, сама не попросишь о такой услуге. 

Я мысленно выругалась. Эргер замедлил ход и мягко приземлился.

– Мы так не договаривались, – выпалила я. 

– Мы никак не договаривались, – напомнил Клеарн. – Хочешь дуться, мёрзнуть и трястись от страха? Дело твоё, – он разжал руки. – Но я почти уверен, что даже поцелуй сдвинул бы магические способности Анж с мёртвой точки.

Я приподнялась с его колен. Получить магические способности мне сейчас хотелось больше всего на свете. Только они открыли бы мне путь назад, в мой обычный мир без драконов и всякой магии. Я сама не поняла, как опустилась на диванчик рядом с драконом, а не села напротив него. Клеарн с усмешкой посмотрел на меня. 

– И как уговаривать тебя на поцелуй? – хрипловато спросила я. 

2. Глава 1. В мир иной

Я влетела в подъезд и ринулась на третий этаж. Мне просто необходимо сейчас же поделиться новостями с Юлькой! Вчера мы с Димой подали заявление, дата свадьбы назначена, и Юля обязательно будет дружкой. Сколько себя помню, она всегда была рядом – мы живём в одном подъезде, ходили вместе в детский сад, потом в школу, вместе учились на филфаке. Конечно, она будет первой, кто узнает замечательную новость. Я бы обо всём рассказала ей ещё вчера, но ночевала я у Димы, а утром сразу побежала на работу. Юля так радовалась, когда я устроилась секретарём в крупную фирму… 

Я резко остановилась, пытаясь осознать то, что происходит у меня на глазах. На площадке между вторым и третьим этажом сплелась в тесных объятиях парочка. Поцелуй был такой жадный, будто они собирались друг друга съесть. Мой жених Дима целовал мою лучшую подругу Юлю, а я никак не могла поверить тому, что видела. 

– Не помешала? – я прокашлялась. Голос прозвучал хрипловато. 

Парочка отскочила друг от друга так, будто на них вылили ведро ледяной воды. Оба растерянно уставились на меня. 

– Лика, ты все не так поняла! – выпалил Дима, нервно приглаживая растрепавшиеся тёмные волосы. 

– И как это нужно было понять? – я смотрела на них так, будто видела впервые. 

Два человека, которым я полностью доверяла. Я думала, что хорошо знаю их обоих. Оказывается, я не знала самого главного. Ощущение было такое, будто мы разыгрываем в лицах дурацкий пошлый анекдот. 

– Да брось, – Юлька встряхнулась. – Женится-то Дима на тебе. 

– Ты и об этом знаешь, – протянула я.

– Конечно, знаю, – она широко улыбнулась. – Тебе вообще всегда везло. У тебя есть своя квартира, ты получила работу, на которую я хотела устроиться, а теперь… 

– Ну вы тут поговорите, а я пойду… Я позвоню, – торопливо проговорил Дима, не уточняя, кому именно собирается звонить. 

Он протиснулся мимо меня, старательно отводя взгляд, и помчался вниз по лестнице. Задерживать загулявшего жениха у меня не было ни малейшего желания. Я пристально смотрела на Юльку, а подруга невозмутимо продолжала:

– Пора делиться, Ликуша. Для одной тебя всего этого слишком много. 

– У меня есть своя квартира, потому что родители разбились на машине, когда мне было девятнадцать лет, – сквозь зубы процедила я. – Ты этому завидуешь? А сколько я пахала на свой красный диплом, сколько работала на испытательном сроке за копейки – не помнишь? Ты сама отказалась от той работы, когда услышала, как там будут платить в ближайшие месяцы. Ты что, перекрасилась в блондинку, чтобы стать на меня похожей? – я фыркнула. – И чем с тобой ещё поделиться, кроме цвета волос? Тебя устроило бы, если бы Дима вот так бегал от меня к тебе? 

– Ты выходишь за него по расчёту, – Юлька усмехнулась мне в лицо. – Он – сын твоего шефа. Ты его не любишь. 

– А ты, конечно, жить без него не можешь, – я прищурилась. 

Да, я собиралась выйти замуж по расчёту за парня, которого не люблю, но который мне нравится, и обеспечить себе благополучное будущее. Расчёт оказался неправильным, так бывает. Но как могла Юля?.. Я верила ей, как себе, она знала обо всех моих планах, поддерживала и желала на словах удачи «от всей души». Потом мои планы часто срывались, и это каждый раз казалось мне случайностью.

– Могу, – Юлька скрестила руки на груди с видом победительницы. – Только не всё в этом мире должно быть твоим! Дима уже почти мой, скоро я заберу у тебя работу, потом от тебя отвернутся все наши общие знакомые. И для тебя будет лучше, если не станешь сопротивляться. Твоя жизнь все равно будет моей.  

Пока мы говорили, я поднималась к ней. Не спеша, останавливаясь на каждой ступеньке. Резкий рывок – Юлька даже руки разнять не успела, когда я слегка приложила её о кирпичную стену. 

– Я тебя по этой стенке сейчас размажу, – яростно пообещала я. – Думаешь, не смогу с тобой справиться? Ничего не получишь – ни Диму, ни работу. А насчёт знакомых – ещё посмотрим, от кого они отвернутся. 

Замуж за сына шефа я после того, что видела, конечно, не выйду, но сделаю все, чтобы он не женился на Юльке. И вряд ли её приятельницам понравится, что она отбивает чужих женихов: каждая тут же примерит ситуацию на себя. 

– Хочешь войны? – Юлька попыталась вывернуться. 

Я снова слегка приложила её о стену. 

– Какой войны? Воевать можно с равной, а тебя я просто раздавлю. Вот сегодня и начну. 

Скрипнула дверь, из квартиры выскочила Юлькина бабушка – как обычно в разных носках, с распущенными седыми волосами до пояса и увешанная поверх старого мешковатого платья многочисленными бусами. 

– Ты что делаешь? – завопила бабка на весь подъезд, торопливо спускаясь к нам. – Я тебе… 

– Лучше внучку свою уймите, – огрызнулась я. – И объясните, что чужое брать нехорошо. 

Юльку я, конечно, отпустила. Не связываться же с полусумасшедшей старухой, которая постоянно бубнит заговоры и гадает то на кофейной гуще, то на картах, то на каких-то камнях с непонятными знаками. Юлька мгновенно нырнула за костлявую бабкину спину. Я усмехнулась. Нашла кем прикрыться! 

– Ой, дура, – протянула старуха, покосившись на внучку. – Кто ж о таких вещах болтает, тем более, когда мало что сделано! 

Я прошла мимо бабки и двинулась на свой четвертый этаж. Главное сказано, а общаться с Юлькиной бабушкой мне вообще не о чем. Мы и раньше почти не разговаривали, она обычно отворачивалась от меня, даже не всегда здоровалась. 

– Придётся теперь её в мир иной отправить, – продолжила старуха у меня за спиной. 

Не зря я думала, что бабушка у Юли ненормальная! Я остановилась на ступеньках и обернулась. Юлька испуганно смотрела на старуху, бабкин взгляд был прикован ко мне. Её губы шевелились, старуха что-то шептала мне вслед. 

– А может к кому-то полицию вызвать? – я уставилась бабке в глаза – слишком светлые, с жутковатым пустым взглядом. – Напишу заявление об угрозах жизни и будете рассказывать в отделении про мир иной. 

Юлька за бабкиной спиной замотала головой, прижав палец к губам. Я отвернулась и пошла наверх. Бабка что-то бормотала, я закатила глаза. Надеялась, что пожилого человека напугает полиция, но, видимо, старушка живёт в своём мире и считает себя этакой крутой непобедимый ведьмой. Не удивлюсь, если она побежит ставить мне свечку за упокой или читать какие-нибудь заговоры для моей безвременной кончины. Неужели кто-то ещё верит в эту чушь? 

Я открыла дверь квартиры, прикидывая, что нужно будет сделать в ближайшие дни. Отменить свадьбу – это само собой. Загулы жениха не вписываются в моё представление о счастливом браке, пусть даже и по расчёту. Пустить слух, что Юлька хотела отбить у меня Диму. Вскользь сообщить шефу, что его сын связался с неподходящий девицей сомнительного поведения. Можно не бояться потерять место из-за разрыва с Димой, я знаю о фирме столько, что с работы меня вряд ли уволят. Да и как секретарь я шефа полностью устраиваю. Надо будет между делом рассказать Диме, что Юлька периодически проводит ночи с бывшим одноклассником. Война – значит, война.

Юлька-Юлька… У меня просто в голове не укладывалось, что она мне завидует. Я же всего добивалась сама, мы были в равных условиях, она знала, что мне никогда не было легко. И сейчас, когда все наладилось, решила нанести удар в спину? 

Я разбила яйцо в сковородку и кинула туда же несколько кусочков колбасы. Голова закружилась, я пошатнулась, отступая от плиты. В следующую секунду я полетела на пол, глядя, как к глазам стремительно приближается синяя плитка. Удара уже не почувствовала. Плитку сменила темнота, а тишину в квартире – раздражающе громкий звон колокола.