— Ну, что думаете? — тихонько спросила у теней.

— Четверо, как минимум, залезли бы тебе под юбку прямо сейчас, — так же тихо начала Рат.

— Парочка с удовольствием убила бы всех остальных претендентов, — подхватила Лат.

— И кого бы выбрали вы? — мне было интересно сравнить наши мнения.

— Хм… Лукиллиана, Даррена и Витора для постели, — задумчиво проговорила Лат.

— Ты забыла про Брониса и Натана, они тоже неплохи, — вмешалась Рат. В этом вопросе мне сложно судить, но волнение от прикосновения губ Даррена я запомнила. Да и девочки его назвали вторым после смазливого Луки.

— А как принца-консорта? — постель это, конечно, важная составляющая брака, но для правителя не основная.

— Пэтти, тут выбор за тобой. Мы — тени, твоя защита, и в дела государства не лезем, — не поворачивая головы видела, как сморщили носик обе девушки. Да, от политики они были ещё дальше, чем я.

Девочки были правы, тут они мне не помощники. Хотя, почему нет? Мне нужно, чтобы принцы сорвали свои привычные маски. Я хочу увидеть их настоящими и, главное, их истинные намерения. Значит, будем их шокировать, и начнём прямо сейчас. Мои министры настаивали на танцах, ну вот и потанцуем.

Спустившись в зал, мы медленно передвигались, приветствуя придворных. Несколько пар уже вышли в центр, кружа в первом танце. Матроны снова завладели вниманием моих женихов. Я видела, что ко мне пытается подойти мой первый советник, но нам удавалось ускользать. Я ждала сигнала от Лат. В моем королевстве так сложилось, что мужчин было меньше. Они гибли первыми, защищая земли от тварей. Да и в нашем роду все чаще рождались девочки.

Королевство Итара было не просто “диким", как считали на материке, мы были раскрепощёнными, у нас действовали другие законы. Мы быстро жили, любили жизнь и природу вокруг нас, а ещё, у нас ценился выбор женщины. Все только по обоюдному согласию. И к нашему мнению прислушивались, в отличие от патриархальных замашек материка и островного королевства Самма.

Танец нагот – это танец страсти, огня, что горит в каждой женщине, это танец женской сути. Мы дикие, необузданные, податливые, строптивые и нежные, любящие. Мы — сама жизнь.

Музыка стихла и это стало сигналом. Мы с Рат уже вышли в центр зала, начиная отбивать нужный ритм каблучками. Ох, неудачную выбрала я обувь, но уже ничего не исправить. Зал замер в ожидании, непонимании и неверии. Девушки уже выходили к нам. Ритм становился все более громким и призывным. Вот и Лат подоспела, встав, как и положено, слева, лицом к присутствующим.

Жёсткие, звонкие удары барабанов, к перестуку каблучков добавились хлопки в ладоши. Рваная, плачущая мелодия струн. Рокочущие, быстрые переборы клавиш. Наши каблучки и ладони, отбивающие такт — ещё один инструмент.

Там-парам-пам, пам-парам-там.

Бедра ходят в стороны, а колено, высоко поднятое, помогает каблуку удариться о паркет. Резкий поворот головы. Взмах руками и несколько хлопков. Взгляд прямо в толпу женихов, улыбка сама расплылась на лице, я хотела их встряхнуть? Мне это удалось!

Там-парам-пам, пам-парам-там.

Темп постепенно нарастает, бедра, руки и поворот с прогибом и…

Там-парам-пам, пам-парам-там.

Гордей кривился, как от плода лайная.[4] Итан краснел и отводил глаза. Я представляю, как мы сейчас выглядим для чужаков. Откровенные наряды с открывающимися взгляду стройными ножками были и так шоком. А этот танец разврата, женской сути, женской грации, женской силы, для чужаков был чересчур откровенным. Мои глаза перебегали с одного на другого. Бронис горел, как пламя костра, но его взгляд перебегал с одной девушки на другую, ни на ком не задерживаясь.